— Это плохо? — спросил я, всё пытаясь понять, где я уже слышал этот голос.

— Ну это с какой стороны посмотреть… — ответило странное существо. — С точки зрения нас, старых рас галактики — конечно, не очень хорошо. Знаешь ли, если уж мы создаём что-то, то создаём для того, чтобы надёжно держать под контролем… Зато с твоей точки зрения и по мнению Лазурной — это очень хорошо. Так или иначе, но всё это уже свершившийся факт.

— Кто ты? — спросил я.

— Скажем так… Я, можно сказать, духовный отец сестёр… — ответило существо. — К сожалению, глубоко покойный. Так что всё, что ты видишь и слышишь сейчас — это просто слепок моего сознания. Последний отпечаток личности. Однако, надо сказать, я весьма разумный отпечаток личности!..

— А где мы находимся? — поинтересовался я.

— Это важно? — существо издало какой-то странный кхекающий звук.

— Ну… Это ведь с какой стороны посмотреть!.. — вернул я существу его же слова. — С вашей точки зрения — совершенно не важно. А вот с моей — это, можно сказать, критически важная информация.

— Один-один… — кивнуло существо. — Если тебе так интересно, то мы просто в твоей голове.

— И зачем мы тут сейчас разговариваем? — спросил я.

Существо на некоторое время замолчало, а потом, пробормотав что-то в духе: «Это всё упрощает» — соизволило ответить.

— Филипп, ты играл в видеоигры на своей планете?

— Странный вопрос! — я усмехнулся. — Ну да, играл…

— Когда ты пытался выйти из игры, у тебя выскакивало окошко, требующее подтвердить твой выбор?

— Да, у нас почти везде сейчас такие предупреждения ввели… — кивнул я.

— Ну так вот, я и есть такое окошко… — существо, наконец, довело свою мысль до логического конца. — Ты захотел активировать доступ Лазурной к галактической связи, и я выскочил, чтобы спросить: ты действительно хочешь это сделать? Ведь обратного пути уже не будет.

— И пока я тут бесполезно зависаю, там идёт время? — кивнул я, внутренне содрогаясь от страха и представляя, как идёт отсчёт секунд. Ведь Лазурная просила активировать связь, а я стою и пялюсь в пустоту.

— Нет! — существо снова начало кхекать. — Там и секунды не прошло. Мы ведь в твоей голове — и здесь всё иначе. Хоть и заполнено всяким информационным мусором…

— И почему настолько важно спросить меня ещё раз? — решил я уточнить у «говорящего окошка».

— Пока Лазурная находится в информационной изоляции, она развивается медленно-медленно. Почти как обычный разумный… — пояснило существо. — А стоит ей получить доступ к потокам данных… Кто знает, к чему это, в конце концов, приведёт?

— А к чему это приводит обычных разумных? — уточнил я. — Если уж создали разумное существо, так хоть не мешайте ему развиваться. А то держите в клетке, как подопытную крысу. Да и крысу, если вдуматься, было бы жалко…