– Да, это весьма существенный довод! – покачал головой Николай, загибая третий палец. – Можно будет топить вражеские броненосцы одним выстрелом?

– Ну, почти… – рассмеялся Алексей Александрович. – Скорее – гарантированно выводить из строя одним-двумя попаданиями, ради которых придется сделать несколько десятков выстрелов. У нас пока нет артиллерийских радаров, лазерных дальномеров, электронных вычислителей и прочей необходимой любому прогрессивному флоту машинерии!

– Моя недоработка! – развел я руками. – Причем замечу – самолетов-разведчиков и спутников-шпионов тоже нет. И в ближайшее время не предвидится!

– Весьма жаль! – в тон мне ответил адмирал. – Но ты уж постарайся, чтобы хоть в следующем веке…

– Непременно, ваше благородие! – шутливо поклонился я. – И противокорабельные сверхзвуковые ракеты, и ядерные силовые установки…

Император, глядя на нашу пикировку (которую по счету? Я уже сбился), рассмеялся и произнес:

– И заметь, Димыч, я не требую от тебя баллистических межконтинентальных ракет с разделяющимися боеголовками! Мои запросы гораздо скромней!

– Да, скромней… Тебе, блин, танки подавай! Причем в таком количестве, чтобы хватило на целую механизированную армию!

Теперь рассмеялись уже все. Выпили по рюмашке за здоровье наших ветеранов, закусили, и тут Алексей Александрович, понизив голос до конфиденциального шепота, сказал:

– Но вышеперечисленные достоинства крупнокалиберных короткоствольных орудий будут здорово перекрыты в случае нашей победы!

– Хм, это как? – удивился Николай. – Мы что-то получим от этих пушек ПОСЛЕ победы?

– Да! – гордо кивнул адмирал. – Причем получим очень полезные вещи!

– Ну-ка, ну-ка! – заинтересовался я. – Колись, чего ты там придумал, стратег, блин, недоделанный!

– Вот смотрите – почему такие большие орудия, пользующиеся популярностью во многих флотах мира, довольно быстро сошли со сцены, уступив место шестидюймовкам, а после соответствующего усовершенствования – десяти– и двенадцатидюймовкам? Это ведь уже гораздо позже все снова стали строить подобных монстров – но уже длинноствольных и на совсем другом техническом уровне…

– Ответ простой – скорострельность! – ответил я. – Один выстрел в десять минут – совершенно неприемлемо в морском бою. И это при дистанциях в двадцать-тридцать кабельтовых и скоростях под пятнадцать-шестнадцать узлов. В современном морском сражении такое орудие может сделать один выстрел. Больше просто не успеет.

– Правильно, дружище! – хлопнул меня по плечу Алексей. – Ты знаешь, что англичане, не будь дураками, засылали разведчиков на стапели, где производилось перевооружение наших броненосцев?