Копач, расшвыряв нескольких обнаглевших всадников, вновь занялся пехотой, все так же не сортируя ее на чужих и своих: кто подвернется, тот и виноват. Еще чуть-чуть — и попался бы я: маневрировать в такой толпе, уклоняясь от чудовищных лап, было невозможно. Но вдруг, перекрыв шум битвы, отчетливо стукнуло, сочно хрустнуло, тело гиганта содрогнулось, он, противно забулькав, всей тушей бухнулся оземь, начал неуклюже ворочаться, пытаясь подняться.

Жив Мальрок. Действует. Даже нас пытается поддерживать. Молодцы — это как же надо постараться, чтобы попасть в единичную подвижную цель из допотопной метательной машины!

Китайцам, загружавшим боекомплект, и в голову не могло прийти, что вместо полигонной мишени или вражеского танка их снаряд насмерть поразит чудовище другого мира. Мне, если честно, тоже.

Но Грат решил по-своему.

Тогда я еще не знал всей правды. Что Грат, несмотря на занятость работами в кузне и на ремонте решетки, нашел время на совесть испытать баллисту. И что ему очень приглянулась пара подкалиберников, оставленных в кузнице. Сбив со снарядов поддоны, он убедился, что эти штуки летают гораздо более предсказуемо, чем обычные каменные ядра или грубо сделанные стрелы, особенно если поставить кустарную насадку с увеличенной площадью оперения. И когда копач вышел из мертвой зоны под стенами, кузнец воспользовался «китайским киртом» — урановый «лом» пронзил голову твари.

Демы уже практически не сопротивлялись. Защищали себя, стараясь вырваться из свалки, сбежать, раствориться в лесах среди холмов. Их настолько проняло, что даже не пытались мыслить здраво. Но куда удирать, если у противника имеется конница, а до ближайшего сада надо мчаться три сотни метров по ровному полю?

Те, до кого это начало доходить, или кидались в самоубийственные схватки, или отбрасывали оружие в сторону и становились на колени, поднимая руки вверх. Многих рубили сгоряча, но некоторых начинали вязать. Бой понемногу утихал.

Когда шум схватки стих до приемлемого для ушей уровня, я с радостью услышал хорошо знакомые звуки — ворота замка открывались. Обернувшись, помчался к ним, сгорая от нетерпения. И замер, будто в бетонный столб врезавшись.

Так вот чего дожидался Трис…

Глава 25 Время хоронить

Глава 25

Время хоронить

Мы опоздали. Хотя спорно — ведь замысел демов все же провалился.

В открывшихся воротах я увидел то, чего менее всего ожидал. Нескольких помощников Грата, отбивающихся от проворных тварей. И это происходило в замке! Погань в туннеле перешейка!

Все оказалось просто. Отряд демов, подойдя к Мальроку в темноте, попытался с ходу устроить штурм при помощи веревок с крюками. Дозорные не спали и вовремя подняли тревогу. Как ни мал был гарнизон, но и оборонительный рубеж перешейка неширок — отбились. Тем более что на стены и башни высыпали все, кто был в состоянии хоть как-то держать оружие: женщины, подростки, старики.