— Щит хватай! Придурок! Сейчас начнется!

Времени возиться с застежками не было. Взмахом Штучки отрубив руку, я присел за выставленным щитом. Вовремя — в него тут же что-то с силой ударило, а следом лязгнул металл — болт срикошетил от лат Тука. Только после этого он последовал моему примеру и примостился рядом. Скорчившись за неширокой защитой, мы, зажмурившись, пережидали беглый обстрел.

Арбалетчики будто осатанели. Забыв про все остальное, лупили строго в нас, не обращая внимания ни на что другое. Наверное, обиделись сильно — мы ведь поступили крайне подло, нарушив один из незыблемых законов войны: нельзя трогать вождя, пришедшего на переговоры. Дистанция позволяла бить прицельно, но все же великовата для максимально эффективной стрельбы. В упор такое оружие может щит пробить — хоть болт наверняка засядет, но, если кольнет в руку, будет больно. Ничего подобного сейчас не происходило — хотя ударяло сурово, но терпимо.

Наши товарищи недолго любовались на происходящее. Уж не знаю, по команде или спонтанно, но помчались вперед — ведь предварительных приказов не было: я понятия не имел, как пройдут переговоры, делая ставку на приход Триса. Пехоту поддержали далекие крики пары десятков глоток — из садов показался авангард дружинной конницы.

Ну, теперь чья возьмет. Без роялей в виде китайских снарядов, без пороховых гранат, без управляемых тварей. Все по-честному.

Болты перестали барабанить по щитам — стрелки наконец поняли, что занятие это малоперспективное, и переключились на более интересные цели. Поздно — наши уже пересекли половину дистанции. Рискнув высунуться, я сочно выругался на причудливой смеси русских и бакайских экспрессивных слов — мой элитный отряд атаковал бешено несущейся толпой, позабыв про всякое подобие строя. И что самое странное — многоопытный Конфидус всячески форсировал процесс распада, криками подстрекая бежать как можно быстрее, не дожидаясь отстающих, и бить кого попало.

Ему, наверное, виднее, но что же мы будем делать, когда столкнемся с идеально ровными рядами тяжелой пехоты?!

Обернувшись в сторону демов, я увидел, что никакого ровного строя там нет и в помине. Погань, наверное, на солнце перегрелась или и впрямь без Триса озверела — ничем иным ее действий объяснить нельзя. Твари, до сих пор не обращавшие на нас ни малейшего внимания, вдруг встрепенулись и дружно рванули в сторону потенциальной дичи. На их пути оказалось войско пиратов, но это нечистых не остановило — они разорвали строй в нескольких местах, расшвыряв мешающих им людей в стороны. Более того — парочка тех самых копачей-переростков не стала мчаться дальше. Они с похвальным энтузиазмом начали истреблять своих союзников — против ударов этих великанов даже латы спасали далеко не всегда, особенно если в дело шла левая лапа.