Но намного чаще звучали выстрелы из оружия, ему незнакомого. Их было столько много, что казалось, что на его бывших компаньонов напал отряд как минимум втрое или вчетверо больший по численности. Билли аккуратно положил лоток в мешок, приторочил его к седлу и поехал вверх по склону. Где-то футах в ста от гребня он привязал коня к невысокому буку и, пригибаясь, стал подниматься на вершину.

Если с этой стороны склон был относительно пологим, с той оказался практически отвесный каменный лоб высотой футов, наверное, в шестьсот[52]. Под ним на большом лугу были разбросаны в беспорядке трупы его бывших компаньонов, а немного в стороне стояли трое пленных, включая самого Эбенезера Джонсона. Они были обезоружены и связаны.

По лугу расхаживали с оружием наизготовку несколько десятков людей – индейцев и белых. Белые были одеты в странную пятнистую одежду. Билли сразу стало ясно, что эти люди отомстили банде Джонсона за то, что та устроила в индейской деревне.

Билли осторожно спустился к тому месту, где он привязал коня, и шагом, ведя под уздцы и придерживая его морду, чтобы тот не заржал, спустился к ручью. Он решил, что лучше пока оставаться в долине ручья – вряд ли эти люди будут его искать. А вот если он попытается выбраться из долины, то есть вероятность наткнуться на дозоры людей, перебивших банду. Они могут посчитать его таким же убийцей и извращенцем.

Незадолго до сумерек он решился еще раз подняться на гребень холма, но никого там уже не оказалось. Краем глаза он заметил какое-то движение на противоположном склоне холма. Вглядевшись, он увидел Эзру Логана, знакомого ему еще по Индепенденс, озиравшегося по сторонам и крадущегося по кромке леса. Билли догадался, что Эзру выставили дозорным, и что он во время боя отсиделся в кустах, а теперь торопился побыстрее покинуть эту долину смерти.

* * *

«Нормальный уровень средневековых зверств», – Вадим Шумилин вдруг вспомнил братьев Стругацких и дона Румату из «Трудно быть богом». А пришли ему в голову эти слова после казни пойманного любителя детских ягодиц…

Вчера решилась, наконец, судьба Рика Пенса, педофила и садиста из банды Джонсона. То, что эту сволочь следует помножить на ноль, ни у кого сомнений не было. Только никто из крепости Росс не желал марать о него руки. И потому полковник Щукин принял мудрое решение – передать Пенса индейцам. Те уже пару раз осторожно интересовались, что он собирается сделать с пленным. А когда узнали, что Пенса отдадут лакота, то обрадовались, словно дети, получившие подарок от Деда Мороза.