Они бросились вниз вдоль каменистого обрыва, мелкие камешки шуршали и сыпались вниз, и Виктор смотрел себе под ноги и думал только о том, как бы не споткнуться и не врезаться башкой в валун или не вывихнуть ногу. В его планы это не входило: имперские вертолеты наверняка были в воздухе — и народной полиции, и погранвойск, — и он старательно размахивал на бегу руками, в одной из них все еще был зажат джеймс-бондовский вальтер, который из-за глушителя в карман не влезал, отвинчивать было некогда, а бросить жаль. В лицо дул знакомый ветер с запахом йода и водорослей. Впереди шумели волны, разбиваясь о берег, и Виктор жалел, что из-за них не удастся вовремя услышать стрекот винтов. И еще он думал о том, что только бы не сбить дыхание. И немного — о том, что вот, прилетел он в старую Голландию (ему почему-то казалось, что они сели в Голландии, хотя это не факт), а ни ветряных мельниц, ни дамб, ни всего прочего так и не увидел, а такие камни и волны можно наблюдать и в Финском заливе.

Дыхание, однако, не сбивалось, и вообще бежал он как зайчик из рекламы «Энерджайзера». У кромки прибоя уже ждал катер с мощным мотором: оттуда ему подали руку, чтобы помочь запрыгнуть.

— Уф, — сказала Зина, — давно на море не каталась. Последний раз года три назад в Судак ездили.

— Я тоже, — подтвердила Наташа, — тем более с этой войной. Меня однажды покойный муж возил в Сан-Тропе, ненадолго. Не слышали? У нас во французской про… во Франции это довольно известный курорт.

— Я слышал, — подтвердил Виктор, вспомнив фильмы с участием Луи де Фюнеса. — Да здравствует Франция! Да здравствует Россия!

— Зинаида Семеновна, — забеспокоился Ковальчук, — вы не могли ошибиться с дозировкой?

— Все нормально, Николай Александрович, легкая побочная реакция. Означает, что действие уже проходит.

Катер прыгал с волны на волну, разбрасывая соленые брызги. Виктор понял, что это «фиг знает что типа допинга» действительно дает некоторую эйфорию; было хорошо, и как-то без разницы, что они одни в прибрежной полосе на этой посудине, открыты для всеобщего обозрения, и через пару минут имперский вертолет может сделать решето и из посудины, и из них самих.

Но вертолеты через пару минут еще не появились[32], а вместо этого катер подошел к неожиданно показавшейся из морской пучины подводной лодке небольшого водоизмещения, на палубе которой не было видно вооружения и которую вообще по форме корпуса можно было принять за малую копию атомной.

На палубе Виктор чуть было не поскользнулся с непривычки, но его успел подхватить один из «невидимок», за время операции не проронивший ни единого слова. В раскрытое жерло люка ему уже удалось влезть без посторонней помощи, как и спуститься по скобам трапа.