Пять. Четыре. Три...

Мать с ребенком стала спускаться со сцены.

Два...

Маруся рассчитала расстояние. Цепочка охра­ны. Наметила пару секьюрити рядом со ступеньками и сжала Орла в руке.

Один!

— Пропустите! — быстро прокричала Маруся, пере­водя взгляд с одного охранника на другого.

Секьюрити послушно расцепили замок и рассту­пились. Маруся выскочила на сцену и бросилась пря­мо к Нестору. По ее лицу текли неподдельные слезы, и вид у нее был совершенно безумный. Ну что ж — лю­бишь дурачиться, значит, вот твое время. Твой корон­ный номер...

— Целитель! — закричала Маруся и упала на колени.

«Слепой» Целитель опустил голову и, впервые по­теряв самообладание, «посмотрел» на нее сквозь очки. Какой прокол!

— Умоляю вас, — Маруся схватила Нестора за шта­нину. — Не прогоняйте меня!

На сцене засуетились. Ведущий подбежал к Марусе и взял ее за плечи, пытаясь оттащить в сторону, но Ма­руся сопротивлялась, изображая настоящую истерику.

— Я понимаю, что это не по правилам, — рыдала она. — Но наш учитель! Наш профессор... Целитель, только вы можете спасти его...

— Покиньте сцену, — зашипел ведущий, косясь на мониторы и делая какие-то знаки операторам.

— Это ваш шанс! — громко прошептала Маруся, оборачиваясь на ведущего и заглядывая ему прямо в глаза.

— Шанс...

— Вся наша школа, все мы, мы просим тебя, Нестор! Наш учитель... Он умирает прямо сейчас, в данный момент... Врачи не могут ему помочь. Мы даже не смогли привезти его в студию...

Маруся смотрела на Нестора, а Нестор смотрел на нее. Он смотрел на нее, и Маруся видела растерянное лицо человека, который, возможно, впервые в жизни не знает, как ему поступить.

— Люди! — Маруся обернулась к зрительному залу и протянула к ним руки в мольбе. — Простите меня! Я знаю, у каждого из вас свое горе, но этот человек... Он пострадал, спасая детей, и если ему не помочь — он не доживет до утра.

Маруся рыдала так, что никакого сомнения в ее ис­кренности не возникало.