— Значит, нас будет четырнадцать человек, — констатирую я.

Даю команду «запомнить», затем набираю количество.

— Ты с ума сошел! — удивляется Лена.

— Еще мало будет, — успокаиваю я ее, — позаботься о майонезе, перце и уксусе.

— Ладно, ладно. Смотри, дрова уже прогорели.

Я занимаюсь щуками. Когда закапываю в угли вторую, меня вновь окликает Лена:

— Ты собираешься праздновать мой день рождения в спортивном костюме или как? Марш к себе, переодевайся!

Стол уже накрыт, но, на мой взгляд, на нем чего-то не хватает.

— Лен, ты собираешься отмечать свой день рождения насухую?

— Не твоя печаль! Переодевайся, тебе говорю!

Одеваюсь в «парадный» костюм и возвращаюсь к Лене. Там уже сидит часть гостей: Нэнси, Кристина, Ричард и Жиль с дочерью — молодой жгучей брюнеткой в алом платье.

— Андрей! Слава Времени, хоть ты пришел! Где же хозяйка?

Лены нигде нет. Надо исполнять роль хозяина. Неизвестно, что моя подруга еще такое затеяла и когда она появится. Будем скрывать собственную неосведомленность и делать хорошую мину при плохой игре.

Подхожу к бару, достаю кувшины с соком, бутылки с пивом, кофейные чашки. Затем направляюсь к синтезатору и творю кофейник кофе. Первой предлагаю чашку дочке Жиля:

— Пожалуйста, Жанна.

— Вероника, — смущенно улыбнувшись, поправляет меня девушка.

— ?

— Они у меня — близнецы, — смеется Жиль. — На новогоднем балу была Жанна, Вероника дежурила на работе, а сегодня — наоборот.

— Понятно, — бормочу я, — постараюсь не путать.

— Бесполезно! Они специально одеваются всегда одинаково. Даже мы с матерью не всегда можем сразу сказать, с кем мы разговариваем. Не присаживайся, не присаживайся, Андрей, я тоже хочу кофе. И готовься. Вероника, наслушавшись восторгов Жанны после новогоднего бала, настроилась выжать из тебя весь песенный запас. Учти, я держал пари, что она раньше устанет слушать, нежели ты иссякнешь.