Несколько раз он испытывал свою установку и оставался недоволен результатом. После каждого испытания он что-то перепаивал, перемонтировал, заменял узлы и блоки. Так он провозился всю зиму. Наконец, весной он добился-таки какого-то результата. Они с Наташей весь вечер и до поздней ночи просидели возле установки, пили вино о чем-то разговаривали.

На другой день Наташа пришла домой к Светлане Савельевой; той самой девушке, у которой сейчас находился медальон с маяком. Они о чем-то долго говорили, потом Наташа передала Светлане медальон и какой-то пакет. Весь остаток этого дня и весь следующий день Наташа и Анатолий бегали по магазинам и делали покупки. У нас сложилось впечатление, что они куда-то собирались, готовились к длительному и трудному путешествию.

Вечером они уложили вещевые мешки и оделись по-дорожному. Анатолий взял охотничью двустволку и включил свою установку. Некоторое время он наблюдал за её работой, потом удовлетворённо кивнул, и они с Наташей вышли из дома. Едва они приблизились к пресловутой аномальной точке, как началось нечто невообразимое. Их фигуры начали раздваиваться, троиться и даже четвериться. Одна пара пошла направо, другая — налево, третья — прямо, а четвёртая повернула назад. А ещё через несколько секунд они начали делиться вновь, уже по отдельности, и снова разбегаться в разные стороны. Внезапно все многочисленные Наташи и Анатолии стали быстро меняться в цветах и размерах. Эта фантасмагория длилась примерно полминуты. И вдруг всё пропало, с экрана исчезли все фигуры. Сколько мы ни сканировали окрестности, мы не смогли обнаружить ни одного Анатолия и ни одной Наташи, хотя пять минут назад в поле нашего зрения их было больше двух десятков. Более того, из Фазы начисто пропали их Матрицы. Программа-искатель просканировала всю Фазу, но их нигде не обнаружила.

С того момента по времени этой Фазы прошло около года. Медальон по-прежнему лежал на столике у Светланы, а Наташа и Анатолий так и не появлялись. Не появилось и ответов на мучившие нас вопросы. Наоборот, прибавилось загадок. Это факт констатировал Магистр, и он же перечислил все непонятные моменты, которые требовали разрешения.

— Итак. Первое: почему маяк Элен оказался в этом медальоне? Ведь он был вмонтирован в искатель. Второе: как попал искатель и маяк к этой Наташе? Отсюда — третье: почему искатель появился у Наташи в тот момент, когда она прошла между кустами? И в этот же момент, заметьте, начал работать маяк. Я не заостряю внимание на четвёртом моменте, хотя он тоже не лишен интереса. Где и когда эта девушка успела так загореть? Пятое: что за установку смонтировал Анатолий? И отсюда вытекает шестое: куда исчезли Анатолий и Наташа?