Как ножом обрезало крик.

А ведь «мои» телохранители имели возможность слышать наш эфир. И знали (во всяком случае, могли предположить), что на призывы своего зама я, скорее всего, приду… там меня и встретят, такого сердобольного.

Встретили… Только вот малость просчитались… На бобра капкан ставили – а туда медведь попал. Забыли парни, что весь наш отряд ещё считает меня своим атаманом? Напрасно… вот броня-то отрядная и помогла!

– Ходу!

И снова хрустят под ногами обломки кирпичей и битое стекло – неизбежные спутники любого городского боя. Бормочет динамик рации – бой перешел уже в почти неконтролируемую фазу. По правде сказать, перевес все-таки на нашей стороне, большинство очагов сопротивления уже уничтожено. Но где-то ещё грохочут пулеметы – «местное население» отбивается отчаянно. Уже, как я понимаю из разрозненных докладов, не стоит речь об их прорыве куда бы то ни было, они просто подороже продают свою жизнь. Успеваю перенацелить пару групп – пусть возьмут под контроль покинутое нами сейчас место.

А в городе… там относительно тихо. Если, конечно, можно назвать все происходящее тишиной. Постреливают одиночные автоматчики, где-то работают снайперы… словом, бардак во всей его красе – все воюют против всех. Сотни заперлись на своих базах, охраняемые объекты ощетинились стволами, недвусмысленно намекая на нежелательность появления посторонних в радиусе поражения. А население… оно привычно предоставлено самому себе – защищайтесь, как хотите. И как можете… если, конечно, есть чем.

Оно и защищается – все сидят по домам, нацелив оружие на входную дверь. Ко мне – не суйся! Иди вон, соседа потроши, там есть, что взять…

Привычная и хорошо знакомая «хатаскрайность» – всё как всегда…

Пригнувшись, ныряю в пролом. Открываю зажмуренный заранее глаз, прикрывая второй – видимость сразу улучшается. Внутри полусумрак, света нет, только от проломов и разбитых окон падает немного света. Шторы тут тяжелые и плотные, даже взрыв не все сорвал. Так что с освещением здесь проблематично.

Вспыхнувший подствольный фонарь одного из сопровождающих высвечивает лежащего навзничь парня с автоматом в руках. А-а-а… узнаю – «сынок» старьевщика. Но автомат в его руках на старьё очень даже не похож – новехонек!

Ещё один, – тоже, надо полагать, «сынок»… или племяш, кто их там разберет? И тоже с автоматом.

Лестница – около ступенек скрючился мужик совершенно гражданского вида. Но – на полу, рядом с телом, валяется пистолет. Да-а-а… «мирное» тут население… нечего сказать!

Площадка второго этажа. Здесь разрушений почти не видно, и света здесь ещё меньше. Лучи фонарей пляшут по стенам, перекрещиваются, выхватывая то перевернутый стол, то чью-то ногу в армейском ботинке. Остро и кисло воняет взрывчаткой, ноздри щекочет запах пороха.