— Собственно, мы думали, что получишься именно ты.

— Правда? Но почему?

Выяснилось: Павел задумал сюрприз. Портрет Баглира. Сам Баглир был наблюдению недоступен. Потому как воевал с турками. Павел решил действовать методически. Как учил отец. Поговорил с Ломоносовым. Нашел Левицкого, который некоторое время назад писал парадный портрет Виа Тембенчинской, — и упросил написать «портрет Баглира» без натуры. Мол, достаточно цвета поменять.

Левицкий, как истый художник, понимал — просто цвет поменять недостаточно. Поэтому Виа на портрете смотрела яростно, стояла в подчеркнуто агрессивной позе и выглядела очень воинственной. И, пожалуй, излишне угловатой. Но и не более того.

Вот вам и хваленый научный подход!

— Вообще-то Михайле Васильевичу надобно морду расцарапать, — заявил Баглир, — но уж простим ошибку гению. Тебя тоже стоило бы вздуть — да вон какой вырос, выше меня. Потому кулаками не получится, а когти против детей я не выпускаю.

— За что?

— За уподобление несравненной княгини Виа Рес Дуэ Тембенчинской, подполковника гвардии и кавалера, дикой лесной зверушке. Со мной ладно, но за честь жены любого загрызу. Ррррр!

Со стороны выглядело грозно. Но Павел знал: раз рычит, значит, в обиду только играет. Именно потому, что не зверь лесной, а рафинированный аристократ, с удовольствием играющий в звероподобие.

— А когда мы уподобляли?

— Мог бы и сам догадаться. Только ведь снова забредешь со своей методичностью куда-нибудь не туда. Вариативный окрас, когда самец одного цвета, а самка другого, — дело чисто зверское. У людей по цветам различаются только расы. Если тебя покрасить в желтый цвет, то получится китаец, а не девушка. Так?

— Так.

— Теперь веди — где Левицкий обретается. Пусть напишет для корпуса другой портрет. А этот я себе заберу…

Лаинский язык странного зеленого человека был излишне отрывист.

— Знакомый у тебя акцент, — сказал Баглиру Лан, растирая затекшие от повязок руки, — Шианийский? Ассианский?

— Тимматский.

Лан не бросился кусаться, а просто открыл глаза пошире:

— А что ты тут делаешь? Вы же победили!

— Сослали. Я, как видишь, бесхвост.