Сам Измайлов читал исключительно немецкие газеты, по отношению к России сравнительно корректные. Правда, прусское Тайное министерство до того старательно копировало ухватки Анота, что возникало подозрение — а не сговорились ли они о совместной информационной политике? И не переходил на шведскую прессу исключительно из-за незнания языка.

Это, впрочем, ему бы ничем не помогло. Международная рассылка русских новостей от Аналитического отдела, «Bulletin Russe», быстрая, острая и гарантирующая неопровержение, уже стала основой новостных колонок о России по всей Европе. Ею не брезговали не то что недоброжелатели — открытые враги. Если, конечно, о ней вызнавали. Потому как она тоже была немножко секретной — того самого рода секрет, о котором друзьям орут через улицу, а больше никому ни-ни. Рассчитана она была, разумеется, не столько на европейца, сколько на русского полиглота.

— По картам получается стазис. Состояние неустойчивого равновесия. И куда оно сместится — еще вопрос. Что касается Самары, я совершенно спокоен, — сказал Измайлов, — через нее собирается возвращаться Тембенчинский. Больше того. Зная князя, скажу — там-то все и решится!

— И все-таки, князь, вам надо просто ехать дальше. Мы тут сами управимся. — Настойчивость ротмистра Зузинского удивляла его самого.

Еще полминуты назад он был счастлив, что команда перейдет к герою и титану, свалившись с его широких, но вполне человеческих плеч. Потому как подвиг предстоял титанический. Но это было до того, как он увидел конвой. Все выглядело нормально — собственная свита туземного князя, меха, выбивающиеся из-под них красно-белые перья, кинжалы, колчаны — почему-то без луков, повизгивающая речь… Но Зузинский помнил ту историю с портретом из Морского корпуса. По ней учили начинающих кирасир — как не надо думать логически. После чего плавно переходили к тому, что именно надо делать в условиях нехватки информации. Однако, кроме ожидаемого урока, Зузинскому в память запали и те приметы, которых не заметил цесаревич Павел. Конвой князя Тембенчинского состоял из тридцати девчонок.

Князь перехватил его взгляд.

— Понимаю, ротмистр. Я еще вчера радовался, что ко мне приставили почетный караул, а не гарем. Увы, насколько с гаремом было бы проще. Но — я уехать просто не могу. «Кирасир в отставке не бывает». Помните? Отослать девушек я тоже не могу. Не уедут. Разве только посадить в засаду. У нас винтовки есть?

— Найдем.

— Тогда я их рассажу по крышам. На случай уличных боев. Которых не будет. Это я начинаю ставить боевую задачу, господа, если кто-то этого еще не понял…