«Джек Бобберт не вернулся из леса»

«Джек Джозеф Бобберт, 43 года, вождение в нетрезвом виде. Задержан 5 декабря…»

Первая реальная зацепка за минувшие сутки. Мигрень отступила, бумаги замелькали в руках детектива с удвоенной скоростью.

«Сэл Уэсли бесследно исчез в Сочельник»

«…Уэсли… потасовка в баре. Задержан…»

«Вы видели Криса Райта?»

«Кристофер Стэнли Райт… Задержан… 17 декабря»

«Пропал…»

«Не вернулся…»

«Да хранят вас предки»

«Под Рождество»

Ни строчки об исчезновениях людей в полицейском архиве.

– Что за…

В коридоре скрипнула дверь. Детектив рефлекторно потянулась к кобуре, но тут же вспомнила, что положила табельное оружие на тумбочку у кровати. Она смерила взглядом расстояние для отчаянного прыжка и уже приготовилась.

– Ну и рассистему ты тут устроила, милонька!

Хозяин вошел в комнату, источая резкий запах старости: застиранная одежда и прокисший суп. Тяжелая дубленка делала его похожим на медведя. Правый глаз едва заметно дергался, а в длинных грязных волосах запутались снежинки. На улице принялась метель.

Марло успела добраться до пистолета и сейчас его дуло было направлено прямо на старика.

– Тишей, все свои. Ты чего заполошилась? – он и бровью не повел. – Слыхал про пацана. Жаль Молли. Уж она претерпелась всякого. Марло отдышалась и убрала пушку.