– Да, сочная история, – констатировал Родик. – Но ты же говорил, она как-то связана с делом «сжигателей».

– Ошибся.

Денис боялся, что Родя начнёт расспрашивать его об их с Ольгой отношениях, потому как он вряд ли поверит, что друг приютил незнакомую девушку просто по доброте душевной. Но от допроса его спасло появление Светы. Она возникла в дверях бара, как первый солнечный луч – на высоченных каблуках, с развевающимися кудрями и в пальто нараспашку, под которым пряталась полоска золотистого платья.

– Богиня, – пропел вскакивающий Родя.

Он галантно поцеловал даме ручку (чем порядком удивил Дениса) и усадил за столик.

– Родион сказал, ты научишь меня игре в шахматы, – прощебетала Света, усаживаясь напротив Дениса.

– Разве могу я отказать даме? – обречённо ответил он.

Света криво улыбнулась и принялась расставлять фигуры на доске.

– Это слон, его место рядом с конем. А это ладья, она с краю стоит. Ферзь на своем цвете, – монотонно вещал Денис, пока Света бросала кокетливые взгляды на разомлевшего Родю.

Целых двадцать минут заняло объяснение правил, которое Света, впрочем, пропускала мимо ушей. Денису было очевидно, что его попросили об этом одолжении исключительно для того, чтобы он имел счастье засвидетельствовать рождение новой пары. И, наверное, при других обстоятельствах он порадовался бы за своих друзей, если бы не понимал, что Света делает это ему в отместку. Слишком уж паточным и наигранным был её внезапный интерес к Родиону. И очень уж навязчиво она клала свою ладонь на его плечо, как раз в тот момент, когда Денис отрывался от доски, поднимая голову.

Дениса эта вендетта просто убивала. Он хотел ругаться и бить кулаком по столу и всё же молчал, потому что чувствовал вину перед этой покалеченной девочкой. Молчал, улыбался и понимал, что к старому чувству вины скоро подмешается новое. А всё от того, что он позволяет одному своему другу мстить с помощью другого. И что бы Денис в этой ситуации ни сделал, он кругом подлец.

С ноющим, словно бы выпотрошенным сердцем, он возвращался домой, где его уже ждала Ольга.

– Ты снова рано, – проговорил он, проходя на кухню, где его хозяюшка мешала что-то в большой медной кастрюле.

– Я знала, что понадоблюсь тебе, – тихо проговорила Ольга, протягивая ему ложку с бульоном. – Попробуй, соли достаточно?

Денис отхлебнул Ольгиной похлебки и кивнул.

– Суп варишь?

– Да. Не уверена, что он излечит тебя от душевных терзаний, но и вреда не принесёт.

– Всё-то ты знаешь про меня, Ольга, – щурясь проговорил Денис.

– Я чувствую тебя, так же, как и ты меня, а со временем эта связь станет ещё крепче.