Арсений не мог понять, было ли его видение сном. Какая-то гулкая пустота заполнила его воспалённый разум, а голова гудела и раскалывалась. Из-за черного леса взошла луна, осветив тусклым светом поляну. Ее огромный диск казался сейчас кроваво-красным, а на поверхности были различимы очертания лунного города Вавилона. Наконец Арсений ощутил сильный холод и засунул руки в карманы в надежде согреться. Там было пусто – лишь пара сосновых иголок и труха из увядших листьев. Он вспомнил, как в детстве мог обнаружить в кармане целую гору всякой всячины. Внезапно в нем могла оказаться целая Вселенная из винтиков, жвачек, батареек, обёрток и прочего, и все это было полезно и бесконечно важно. Но сейчас там было пусто, так же пусто было у него на душе. Холодный дождь, пришедший на смену теплому снегу, окончательно привёл его в чувство, смыв с души всю старую грязь. Смятения исчезли, а разум сделался холодным и твердым. Он понял, что умер сегодня ночью, а затем возродился, очищенный и обновленный. И этот новый Арсений отличался от прежнего – он отчетливо знал, что надо делать.
3. Ариадна
3. Ариадна
В новостях только и говорили, что про Ариадну. Она была на всех заставках и во всех спецрепортажах. Люди возлагали на нее большие надежды, и поэтому за пару часов эта электронная особа стала чуть ли не единственным символом спасения Земли. По случаю ее пробуждения сам принцепс, первый советник Помпей держал свою речь для народа. Он прибывал в виртуальной зале заседаний в окружении триумвирата советников Ли Сунсина, от азиатского крыла и Нельсона Манделы, от темнокожего крыла. Верховный советник выглядел величественно и торжественно, говорил очень четко, с напором произнося каждое слово и демонстрируя при этом свою самоуверенность и осведомленность.