Устало покачиваясь и пиная перед собою баллота, Вахтер по-хозяйски вошел в недра Космической обители: такую он помнил по плену у Черного крыла, и здешняя конструкция почти ничем не отличалась, лишь бросались в глаза отдельные архаичные детали.

Баллот довел аграи до камеры мариновки.

– Тут? – спросил Вахтер своего проводника. Подбодрил: – Чего боишься, смотри веселее! Заводи, показывай!

Баллот торопливо выполнил приказ, зайдя в камеру мариновки. Она впечатляла огромными размерами, вмещая около пятисот человек. Народ лежал, сидел, стоял. Разнокалиберный, но одинаково грязный, в драном измызганном тряпье. На вошедших они даже не смотрели, углубленные в собственные переживания. Мало ли какую новую жертву притащил баллот.

Баллот обернулся что-то пояснить Вахтеру. Но тому пояснения не требовались, требовалось зрелище. Он лихо по-казацки срубил баллота одним стремительным ударом. Потом картинно поставил на упавшего ногу. Принял максимально героическую позу и крикнул.

– Люди! Я пришел дать вам волю!

Люди молча уставились на спасителя, не выказывая особенной радости от убийства мучителя.

Вахтер даже на минуту засомневался, пленные ли они. Вдруг их баллоты по контракту наняли на совершенно добровольных началах, рыбу там коптить на Дальнем Востоке Галактики или валить леса в Колыме Центавра. А он взял и поломал малину. Но потом увидел за сидящими аграи ряды емкостей, в которых квасились молодые девушки с завязанными руками. Ребята действительно томились в неволе.

– Чего уставились, болезные? Ноги в руки, говорю и рвите обратно домой! Все свободны!

– А что баллоты? – робко спросил кто-то. – Что, если они еще придут и…?

– Да не придут, – цинично заржал Вахтер. – Ближайшую пару недель они заняты поднятием сельского хозяйства, а конкретно – в цветоводческой отрасли, я им там нарезал фронт работ от рассвета до обморока. Конечно, с перерывами на дождь и с обедом по расписанию, я же не зверь какой.

Картинно оттопырив грудь, Вахтер продолжил, ощутив пред собою весьма благодарную публику.

– Теперь они на нас будут работать! А кто был несогласный, тут уж я сам за себя не отвечал. Я ж такой грозный в ярости, да. Ворвался к ним, кипя гневом за вас всех, мои дорогие, за обиды ваши. И начал их побеждать с особой жестокостью группой лиц по предварительному сговору в извращенной форме и неоднократно. А их же целая толпа, как на меня налетели!

Народ заинтересовался, начал подходить к Вахтеру. Заметив это, землянин сразу прояснил обстоятельства эпичного сражения:

– Ну спереди один подбегает, я его бац с вертухана, хрясь мечом! А затем слева еще один – я ему бросок через себя и с проворотом голову с плеч! А потом справа и я ему… ну в пузо воткнул по локоть, пущай знает аграи. И тут сзади баллот прыгнул! Глаза вот такенные!… стали, когда я ему по яйцам с пенделя зарядил. В общем, всех убил, один остался. Вы все свободны. Идите по домам, суп варите!