– Сюда! Сюда! Руководители баллотов зовут нашего великого героя на разговор! Баа Ци! Иди же к ним и растопчи своим разумом!

– Че там? – высунулся из камеры мариновки Вахтер.

– Кричат из зала переговоров. Видимо, там на связь вышло командование Красного крыла, – живо сообщил Синоптик.

– Во! Устроим им шоу! – захохотал Вахтер. – Прикинь, если я прямо в ходе разговора превращусь в нелюдима и начну их запугивать! Ха-ха!

С неприятнейшим для баллотов сюрпризом в рукаве он ворвался в зал для переговоров. Глянул на хмурых переговорщиков, что смотрели на него с огромного экрана во всю стену и сердце его ушло в пятки.

Этих фокусом с превращениями не удивишь.

Пять здоровенных нелюдимов взирали на него без всякой любви и ласки. Вахтер кивнул им, внешне стараясь выглядеть уверенным героем. А сам суматошно раздумывал, что же предпринять далее.

– Существо! – начал с места в карьер один из трехголовых монстров. – Баллоты ловят на этой планете ваших аграи по нашему заданию. Уже несколько лет мы даем там возможность вам плодиться, отбирая только самых упитанных, подходящих для наших пиршественных блюд. Но если вы очень осмелели и решили сопротивляться, мы не станем нянчиться. Мы просто уничтожим вас всех хорошей бомбардировкой! Уяснил? А теперь беги и собирай обратно весь улов! Даем тебе полчаса отчитаться о выполнении. Мы еще пришлем баллотов для их транспортировки к нам в обеденную зону. Вопросы?

– Напугать их нелюдимами не получится. – сообщил очевидное Синоптик. – Но есть иная идея. Съешь меня!

– Чего ты выдумываешь еще? – поморщился Вахтер.

– Я тоже могу фокусничать, как твоя мартышка. Так что не бойся, ешь!

– Да я не боюсь. Я брезгую. – сказал Вахтер, но все же сграбастал вмиг уменьшившееся насекомое и сунул в рот, проглотив, точно горькую пилюлю.

Эффект ощутил моментально: руки раздались в стороны, как и само тело. И даже меч, что героический Баа Ци держал пред собою, вырос до полуторного. Бегло глянув в зеркальное отражение дорожки пола, Вахтер уверился в догадке: он стал Судьболомом.

Он оперся на полутораметровый меч и с вызывающей улыбкой посмотрел на нелюдимов по ту сторону экрана.

Сказать, что те были ошеломлены – ничего не сказать. Ближние даже прильнули поближе к экрану, рассматривая новый облик Вахтера. Кто-то позади них с глухим рыком брякнулся оземь со своего сиденья и поспешно вставал, внося дополнительную суету в общую картину.

– Вопросов у меня к вам нет, мои трехголовые судари, – подражая Судьболому, сообщил Вахтер переговорщикам, очаровательно улыбаясь. – Скорее, встречное предложение. Я здесь власть и у меня в руках ваша судьба. Ну вы и сами в курсе, если узнали, кто пред вами имеет честь стоять и посылать вас за Крабовидную Туманность термоядерным турбонаддувом по эллиптической глиссаде. Так вот, лапушки мои… хотя точнее сказать – сиволапушки…