– Это… ошибка научного эксперимента, иногда подобное бывает, – со знанием дела пояснил Вахтер, еще по работе в лаборатории «Черного Солнца» помнивший, как опасны накладки в деле науки. Он ощутил, что Тейлитэ в его руках встрепенулась. Глаза ее еще туманила пелена, но говорить она уже могла. Тейлитэ спросила:

– Что? Ребята убили арагму?

– Неа, ребята все мертвые, – сообщил Вахтер. – Расширитель Сознания – это жуткая отрава. Тихо-тихо, лежи, давай.

– Это была моя идея… я решила, что для боя с существом иного плана надо самому стать существом иного плана.

– Логика есть, – оценила Тетет ее действия. – Но в структуре Вселенной нет иного плана бытия. Ты просто отравила своих спутников. С другой стороны, это была хорошая попытка сопротивления. Имей я в отношении вас агрессивные намерения, я расправилась бы с вами в один миг. А выделение телами под воздействием напитка тнете смогло бы меня задержать подольше. Пока я собираю энергию разума.

Тейлитэ с ужасом вытаращила глаза – сначала на арагму, затем – на тела исследователей, что валялись неподалеку, словно поломанные куклы, еле видные на темном полу в своих черных защитных одеждах.

– Я же пила первой и со мной ничего не случилось!

– Так ты же Страшиловна… – начал было пояснять Вахтер. – Бррр, в общем, твой достойный отец произошел из весьма стойкого к подобным веществам племени. Ты от него унаследовала способность пить алкоголь, не отбрасывая копытца.

Вахтер взял кувшин и одним затяжным глотком добил его содержимое. Крякнул, вытер губы ладонью. Теперь он совершенно точно знал – в сосуде действительно обычное вино Судьболома. Безо всякого волшебства.

Тейлитэ уже сидела, опираясь на руки. Ее серьезно шатало, но больше от пережитого, чем от алкоголя.

– Досадно, что так вышло, ну да бывает, – распрямился Вахтер, подавая руку Тейлитэ, при этом не сводя глаз с арагмы. – Мы, наверное, пойдем, да?

– Ступайте, – равнодушно отвечала Тетет. – Если Баа Ци еще не нашел в себе силы занять свое место, я не смею его удерживать.

Где-то снаружи послышался короткий стук – это к пирсу станции приставала Космическая обитель. Вскоре раздался возглас Каэмрана и его шаги. Вахтер кивнул жене, приглашая поскорее уходить, пока им разрешили.

Тейлитэ подняла залитые слезами глаза с тел исследователей на Вахтера. Его руку она не приняла. Он никогда еще ее такой не видел. Отрешенной, и в то же время полностью ушедшей в горе. Она спросила:

– А куда я пойду? После всего этого? В каком нелепом мирке сможет отныне спокойно дремать моя совесть?

– Не глупи, – мягко попросил Вахтер, попутно раздумывая, не ткнуть ли любимую в болевую точку, чтобы отрубилась и не мешала транспортировке ее тела прочь из этого опасного места. А там нанять каких-нибудь психологов, чтобы хорошенько промыли ей мозги и заставили утихнуть угрызения совести.