Рэйно старался улучить любое свободное мгновение, чтобы провести его со своей невестой. Но как только его рука, якобы невзначай касалась руки наемницы, она вздрагивала и одергивалась. Рэйно старался не подавать вида, что его это расстраивает.

Но Саяна понимала, вскоре ей предстоит сделать над собой множество усилий, чтобы лечь с ним в одну постель.

Фор не появлялся на ее глаза и Саяна втайне очень этому радовалась. Она не забыла брошенную Советнику угрозу. И намеревалась еще доказать ее серьезность после свадьбы.

Не только подготовка к свадьбе занимала девушку. Рэйно дарил ей то, чего не получал никто. Равную власть. А потому он тщательно готовил будущую Императрицу.

Ее весьма коротким и быстрым образованием занимался он лично. Каждое утро Рэйно ждал невесту в своем кабинете, разложив на столе карту и книги.

Саяна постигала основы управления Империей, зубрила историю Маргдаара, словно молитву, особенно ту часть, что касалась непосредственно Ровала. Она училась этикету, танцам. Вести переговоры и даже принимать пищу. Она знакомилась с вереницей очень важных, по мнению Рэйно, людей. И много времени проводила на плацу с солдатами. Благо, она привыкла усваиваться поток информации быстро.

Наемные убийцы во главе с Гроном следовали за ней тенью, куда бы Саяна не отправилась. В этом змеином логове у нее появился друг, с которым она могла поделиться своими соображениям.

Даже Айдина неплохо приняла нагловатого наемника, покорившего ее улыбкой. Саяна пригрозила ему кулаком, но скорее всего, это едва ли его остановит. Служанка и сама не сводила с предводителя взгляда.

Грон быстро подметил болезненную худобу и впавшие глаза. Он пытался расспросить Саяну, но также, как и Айдина, нарвался на грубость. Больше он не решился лезть с вопросами. Агрессии ему стало достаточно, чтобы понять, какой сложный выбор сделала его ученица и теперь пожинает плоды своих решений.

Но он был рядом. В те длинные ночи, когда ее выворачивало на пол, наемник оказывался рядом, вместе с Айдиной.

Он обнимал Саяну за плечи и прижимал к себе. Вскоре она переставала кричать и успокаивалась. Кошмары заволакивали ее разум, одним богам известно, что она видела во снах, какие ужасы преследовали ее каждую ночь.

Месяц перед свадьбой прошел быстро, в последнюю ночь Саяна не могла заснуть. Она пролежала, пялясь в потолок и крутя на безымянном пальце кольцо, подарок Рэйно. Большой рубин поблескивал в свете свечей.

Вскоре на востоке взойдет солнечный диск и начнется пятидневная череда празднеств, которая покажется наемнице бесконечной. Помимо бракосочетания будет отмечаться и весеннее равноденствие.