Решившись поднять голову, принц опешил.

Он остановился и обернулся на двери. В зале никого не было кроме женщины, одиноко восседавшей на троне. Второй трон пустовал. Слуг в зале тоже не нашлось.

Новая Императрица разительно отличилась от той молоденькой девчушки, которую в письмах описывал Рэйно. Это немного смутило принца, обычно Император был весьма точен в своих описаниях. Вонжер долго рассматривал женщину, пытаясь определить ее возраст.

Лицо ее холодное, ни единой эмоции на нем не отражается. Губы плотно поджаты, подбородок гордо взденут. Красивые иссиня-черные кудри свободно спадают на плечи и спину, открывая тонкую длинную шею. Темные волосы еще больше подчеркивали бледность ее кожи и губ.

Одеяние женщины поражало своей простотой. Легкая белая полупрозрачная рубаха, узкие брюки и пояс с оружием, высокие сапоги почти до колена. Но отнюдь не это удивило принца больше всего. Таких глаз он не видел никогда. Почти серебряные, колючие и холодные, как и весь образ женщины.

Во взгляде Императрицы его пугала стеклянная пустота. Обычно так выглядят трупы, каких принц повидал немало за свою жизнь. Она почти смиренно сложила руки на коленях.

В свою очередь Саяна внимательно следила за ним, неотрывно, как змея за мышкой.

Вонжера передёрнуло, когда он встретился с ней взглядом. Неужели отец мог жениться на ледышке? Холоднее может быть разве что айсберг.

Губы женщины медленно растянулись в улыбке, будто она прочитала мысли наследника.

– Проходи, наследный принц. Я давно тебя жду.

Ее голос напоминал сталь, застывшую на морозе. Вонжер попятился назад.

– Отец описывал вас иначе. – Пожал плечами принц, стараясь заставить себя подойти к Императрице. Ее возраст он определить так и не смог.

– Возможно, он писал тебе еще до того, как мы поженились. – Улыбка стала шире. – Не смотри так, принц. Мы с тобой почти ровесники. Ты старше меня года на три – четыре.

Вонжер громко прокашлялся, давясь смехом. В заявление женщины верилось с трудом. Она грациозно поднялась с трона, покачивая бедрами и спустилась к нему, проделав то расстояние, на которое принц не решался.

На поясе женщины принц увидел ремень с ножнами. В ее распоряжении полно охраны, солдат, но она предпочитает находиться в одиночестве и защищать себя сама, таскаясь повсюду с оружием. Вонжер обратил внимание на эфес и рукоять длинного меча. Голова дракона с расправленными крыльями, искусная работа достаточно знаменитого кузнеца. Такая вещица стояла целое состояние, даже по меркам правящей семьи. В глаза дракона вставлены два достаточно больших рубина, пасть открыта, показывая острые зубы.