— Я пришел, как ты и хотел, — сказал Морской повелитель. — Теперь отпусти Алеру и скажи мне все, что хотел. Или ты такой трус, что прикрываешься девушкой?

На Валантара было страшно смотреть. Поистине казалось, что сама морская стихия явилась сюда в его образе. Глаза почернели, как море перед штормом, волосы колыхались темным ореолом вокруг головы, а сам он стал словно бы выше ростом.

Но если Тар такой сильный и грозный, то почему не убил этого огненного демона просто на расстоянии? Не применил свою магию, чтобы, скажем, перекрыть ему дыхание под водой? Или не обратил давура в лягушку? В трионов же людей он умеет превращать? Да в конце концов, почему просто не приказать этому Палиару сделать то, что нужно? Тар ведь умеет подчинять словом… Да, на меня, например, его магия не действует, но это ведь из-за особенностей элитари. А у Палиара силы жизни вообще нет и в помине — это я прекрасно чувствую.

— Я прекрасно понимаю, что стоит отпустить ее, как ты попытаешься убить меня, — усмехнулся Палиар. — И не надо пустых слов вроде: давай поговорим как мужчины. Это ни к чему. Я пришел, чтобы уничтожить тебя. И я сделаю это не смотря ни на что. А девчонка поможет мне.

Я поняла, что меньше всего хочу, чтобы Тар погиб. Палиар и так собирается меня убить. А если он еще и прихватит Тара — то это никому не нужно. Я должна бороться за свою жизнь. И за жизнь моего жениха.

Давур сказал, что убьет меня, если я посмею применить к нему магию? Пусть попытается.

— Я позволю тебе сделать со мной все, что ты захочешь, — сказал Валантар. — Только отпусти Алеру.

— Нет, — воскликнула я, игнорируя боль на месте пореза. — Он убьет тебя!

— Зато ты будешь жить, цветочек, — во взгляде Тара, устремленном на меня, читалась нежность.

— Не ценой твоей жизни, — возразила я.

— Как трогательно, — издевательски прошипел Палиар. — Но ты не понял меня, морской владыка. Разбираться с тобой я буду не здесь.

Продолжая одной рукой удерживать нож у моего горла, он второй произвел несколько точных выверенных движений. Я скорее почувствовала, чем увидела, как в воде закрутилась воронка портала, от которой явственно повеяло теплом.

Магия жизни плясала на кончиках пальцев. Мне достаточно просто дотронуться до голой кожи огненного демона и послать импульс… Только пусть он повернется хоть немного и даст мне возможность прикоснуться к себе. Я начала поднимать руки…

— Алера, не смей! — раздался резкий окрик Валантара. — Не рискуй собой!

Что? У меня, вообще-то, нож возле горла! Куда уж больше рисковать?

— Хватит разговоров, — велел давур. — Отправляйся в портал, трион. Я пойду следом за тобой. Если не будешь делать резких движений, девчонка останется жива.