Она осторожно посмотрела на шагающего рядом Бенжена. Мальчик повстречался ей по дороге. Он вел за собой двух изможденных и исхудавших черных фей. Они скалились на Арию, но слишком ослабли, чтобы рискнуть напасть на ведьму.

Удивительно, как мальчик наловчился их излавливать. Он уверял, что возле домика среди холмов удалось собрать уже семерых.

- Не думаю, что действительно получится, - ответил паж, опуская взор в землю.

- Но что мешает рискнуть?

Вдруг тот ухмыльнулся, поднял взгляд и признался:

- Что мешает? Наверное, мое нежелание уходить.

Ария не скрыла удивления.

- Неужели тебе не хочется вернуться домой? К семье? К родным? Да и мир Хозяина совсем небольшой. А в нашем ты мог бы путешествовать, столько сделать…

- Все, что ждет меня дома – судьба оруженосца сэра Догейна. Возможно, я увижу много других городов и стран… Но это ограничится кабаками и злачными местечками, - Бенжен развел руками и хлопнул себя по бокам, - а тут… Только посмотрите, я спасаю этот мир от развала! Я нахожу фей, помогаю им, выхаживаю Гестебара, обкручиваю ведьм вокруг пальца. И этот мир любит меня за это, оберегает, - лицо мальчика приобрело светлую задумчивость, - мне нравится это место. И нравится, каким я в этом месте становлюсь.

Ведьма невольно нахмурилась и крепко стиснула губы. Почему-то его слова задели ее. Хотя он не сказал ничего обидного. Вообще ничего, чтобы касалось нее!

Наверное… Ей было завидно. Наверное, ей тоже нужно было такое место.

Они добрались до колодца. Почему-то мурашки пробежали по телу, когда он оказался так близко.

Да и руки задрожали.

Ария знала, что ужасно рискует, что безопаснее было бы переждать, но страху не удавалось ее остановить. Нечто куда более сильное заставляло двигаться дальше, идти до конца.

- Я не сказала тебе это сразу, - проговорила ведьма, укладывая руки на холодные и влажные камни, из которых был сделан колодец, - потому что боялась, что ты сразу сорвешься, а им нужно время…

- Что? – Бенжен озадачился.

- Я вернулась сюда вместе с Катриной. Она сказала, что пойдет к реке искать Хозяина. А если не найдет его там – отправится в замок.

Мальчик мотнул головой и беззвучно зашевелил губами, не зная, как поступить.

- Прости. Но Сердце ее защищает, так что ничего бы не случилось, - Ария отстранилась от колодца, чтобы подойти ближе к Бенжену, положила длинную изящную ладонь ему на плечо и шепнула, - но, думаю, сейчас ты можешь бежать к ней.

Собеседник был явно не в восторге от того, что ведьма сказала ему о возвращении леди Догейн только сейчас. Но, кажется, понял, почему она так поступила.