Понимаю, что кажется, когда мама приносила мне зеркало, она и правда думала, что я просто хочу в него посмотреть. Она тоже ни за что не отпустила бы дочь одну в чужой мир. Сердце щемит от нежности и стыда за то, что ей пришлось пережить. Им всем. Ведь совершенно очевидно, что портальные способности тети Эмбер, которая с легкостью могла «скакать» между континентами и не только, собираются прямо сейчас использовать для того, чтобы отправиться наугад по всем подряд мирам, чтоб отыскать непутевую дочь.

А потом, особенно, когда замечаю неприкрытый ужас на лице моей бабки, старой графини Винтерстоун, которая даже веер уронила и собачку на коленях гладить забыла, осознаю, в каком виде я сейчас перед ними появилась.

В кричаще неприличной варварской одежде, с распущенными волосами, в рваных туфельках и перемазанная сажей с ног до головы.

Так. Пожалуй, информацию о том, что вернулась еще и замужней женщиной, да к тому же… хм, лучше пока придержать.

— Я дома! — сглотнула ком в горле, попыталась улыбнуться непослушными губами. Надо скорее приступать хоть к каким-то объяснениям, а то тишина подозрительно затягивается. — Пап, мам… простите, что ушла… вот так. Я очень виновата, но это было нужно. Очень нужно. Дело в том, что я нашла причину всех катастроф с погодой. И в Королевстве Ледяных Островов, и в Арвеноре.

Ко мне бросаться никто не спешил — по старой памяти, из-за Сферы. Я решила эту тему пока тоже не трогать, а то вдруг кого-нибудь удар хватит от чрезмерного количества радостных новостей сразу — что, судя по лицу папы, не так уж маловероятно.

Он подошел к столу и медленно за него уселся. Мама тут же принялась гладить его по спине и приговаривать: «Дыши, дыши!» Ну а если судить по лицу бабушки, говорить такое ей было уже бесполезно. Одна тетя Эмбер, одетая в темно-зеленый бархат, с королевским венцом Арвенорской династии на аккуратно уложенных золотых локонах, смотрела на меня просто — с радостным облегчением и внимательным интересом. Да уж, судя по обрывкам ее баек, что я наслушалась с самого детства, я бы не смогла сильно удивить ее своим рассказом о путешествиях в иные миры или странной одеждой. Так что я решила начать именно с нее.

— Тетя! Вы когда-то рассказывали мне о злой колдунье из Арвенора, с которой вам пришлось сражаться. Напомните, как ее звали?

— Иридея. Ее звали Иридея. К чему ты ведешь, Эмма? Эта ведьма давно умерла, еще до твоего рождения. И задолго до того, как у нас начались все эти погодные катаклизмы.

Папа бросил багроветь и тоже внимательно слушал. Кажется, мой добрый папочка решил не высказывать сгоряча все, что он думает о моем поведении, и дать себе немного остыть — но взгляд был такой красноречивый, что я сглотнула и поспешила отвести глаза и ответить тете.