Прибыли в империю через портал, остановившись в полуразрушенном одиноком дворце. Жизнь на планете разительно отличалась от того, что она видела в Габорре, но людей здесь не было, планета долгое время оставалась предоставлена самой себе. Правитель Книрт приготовил легкий завтрак, совершенно успокоившись. Демон, которого он нанял для охраны из частного охранного агентства Дайкон, основательно промыл ему мозги. Он только все время тяжело вздыхал, по-отечески с любовью на нее посматривая.

– Вы так молоды, так молоды! Я право, даже не знаю, правильно ли я поступил, что согласился… Но в империи Имерит вдруг вспомнили, что у моих детей был ребенок. Я был до смерти напуган и хотел уже бежать, но вдруг пожаловали Правитель Зарт и Правитель Бесхор… – виновато пожаловался он. – Оказывается, это они показали на меня и вписали ваше имя.

Анна и Дай переглянулись.

– Значит, Правитель Бесхор не на Маттерусе?

– Нет, я видел его собственными глазами, как вижу вас. Я и подумать не мог, что речь идет о ребенке! – Правитель Книрт смотрел на нее, словно боролся сам с собой. – Мне так тяжело.

– Вы говорите, как моя мать! – мягко упрекнула его Анна.

– Но это же так естественно! Я столько раз видел смерть, но так и не смог привыкнуть. Мне повезло выжить, но другим нет. В свое время я потерял всех, кто был мне дорог. Это все… – он развел руками, – не может стереть мою память, но иногда я мечтаю об этом.

– Я не ребенок, Правитель Книрт. Я Правитель, который способен постоять за себя. Да, у меня лишь четыре звезды, но я много раз имела возможность расширить свою империю. Вы не должны обо мне переживать, иначе вы нас всех выдадите. Тогда действительно, мы можем оказаться в большой беде. Возьмите себя в руки! Таким тоном вы будете слезно молить о прощении долга, переживая о своей империи. Медузы у Богрука пока нет, кормить Правителями некого, и я уверена, вас отпустят. А демоны проследят, чтобы вы вернулись и доставят на крейсер. Никто не должен знать, что Правитель Анит и ее демоны выжили. Даже если со мной что-то случится, вы не несете никакой ответственности, это военная операция Олеома по устранению опасного врага. Ты, Правитель Книрт, мой дед – и отдаешь меня Правителю Богруку, о родстве с которым не посмел бы мечтать!

– Им нельзя верить, они мерзкие, отвратительные, они постоянно обманывают, – Правитель Книрт вскочил, судорожно сжимая кулаки, уставившись куда-то вдаль. – Здесь! Здесь я учил мою дочь! – он сорвал плод, прижимая его к себе. – Здесь ее сила! Но самой ее нет! Это несправедливо! Она была такой талантливой Правительницей!