Через какое-то время их выстроили в ряд, с опекунами за спиной. Правительница Имерит Карлози с сопровождающими ее сыновьями Вальтрсом и Грезратом прошествовали мимо, отсеивая тех, кто, по их мнению, не мог дать здоровое потомство. Анна не сомневалась, что Богрук наблюдает за ними. Грезрат и Вальтрс пару раз оспорили решение матери, когда она решительно отправляла прочь тех Правительниц, которые переборщили с красотой.

Когда троица остановилась возле нее, Анна наклонила голову, опуская взгляд, слегка покраснела, когда диадема съехала на лоб, придержав ее руками, виновато отступила назад.

– Имя, – потребовал Вальтрс, пожирая ее глазами.

– Правительница… Правительница… – заикаясь, выступил вперед Правитель Книрт, но Анна удержала его рукой, низко поклонившись.

– Правительница Альмира, – она приветливо улыбнулась. – Правитель Книрт мой опекун.

– Откуда вы?

– Из Родома, – охотно ответила она.

– У вас чудесное платье, – сделал ей комплимент Правитель Вальтрс.

– Спасибо.

– Вы пришли сюда по доброй воле? – поинтересовался Грезрат, прислушиваясь к разговору.

– Да… На Габорре у дедушки расположена часть империи. И мы нуждаемся… нуждаемся в помощи… – выдавила Анна из себя.

– Нет, внучка… мы должны уйти, – вдруг вскинулся Правитель Книрт. – Это так нехорошо, что ты жертвуешь собой… Ты еще ребенок, мы что-нибудь придумаем! – он потянул Анну за собой к порталу.

– Дедушка… подожди… Мы должны попробовать… Правитель Богрук хорош собой, посмотри на него! – она махнула рукой в сторону статуи. – И мне он совсем не противен!

– Зачем вы это сделали?! – прошептала она, когда никого из Правителей не оказалось рядом.

– Демон приказал, – так же тихо и растеряно ответил Правитель Книрт. – Возможно, они почувствовали опасность.

– Нет! – попробовала воспротивиться Анна, и замолчала, когда услышала голос демона, который прозвучал у нее в голове насмешливо:

– Мы не можем ждать своей очереди, когда эта толпа дурнушек расступится! Подогреем его.

Анна покорно пошла к порталу, напрягшись всем телом, испугавшись, что Дай ошибся. И вздрогнула, облившись жаром, когда за спиной прозвучал голос Вальтрса:

– Остановитесь!

Вальтрс шел за ними следом. Он с чуть замешкался, оценивая ее на расстоянии, наконец, приблизился и взяв за руку. Наверное, выступивший на лбу пот он принял, как проявление расстроенных чувств.