Подо мной была заводная лошадь, с которой мы пока не нашли общего языка. Вряд ли всех моих навыков хватило бы, чтобы заставить ее встать на колени. Хорошо, что вечер скрывал детали, я чувствовал, что мое лицо сейчас по цвету не отличалось от спелой вишни. Девушка сначала одарила меня недоумевающим взглядом, потом легонько хлопнула себя по лбу, и мы вместе кое-как справились с проблемой, при этом я чуть не потерял сознание, зацепившись пострадавшей рукой за седло.

– Коней оставьте, о них позаботятся, – услышал я голос Валлиса из-за приоткрытой двери.

Едва очутившись внутри, я почувствовал, как у меня подгибаются ноги. Если бы не волшебница, растянулся бы на полу, а так мне пришлось повиснуть на ней, чтобы не упасть. Не знаю, почему так получилось, то ли пружина внутри меня разжалась, то ли ощущение безопасности ударило в голову вместе с запахами горячей кухни. Вечерняя прохлада еще как-то поддерживала меня на ногах, а горящий камин и теплый воздух, окруживший меня, стоило переступить за порог, окончательно выбили подпорку. Кое-как Валена дотащила меня до ближайшей лавки и впихнула за стол.

– Я закажу ужин.

– Нет, сначала нужно позаботиться об инквизиторе. – Я сделал попытку встать, но не смог даже пошевелиться.

– Сиди уж, будущий инквизитор. – Валена толкнула меня в плечо. – Сама все сделаю.

Удивительно, но, несмотря на близость красивой девушки, я не чувствовал к ней никакого влечения. Нежность – да, признательность – несомненно, но ни о какой любви и речи не шло. Я словно нашел в ней сестру, которой у меня никогда не было. Валена как будто сразу почувствовала мое отношение и с радостью ухватилась за эту ниточку. Девушки всегда с готовностью взваливают на себя ношу по опеке немощных и убогих.

– Что угодно, молодые господа? – У нашего стола остановился любопытнейший тип. Если кратко его описывать, то лучше представить себе одноногого старика на деревянной ноге из известного всем романа. Только выправка у него оказалась солдатская и не хватало на плече попугая. Это, видимо, был тот самый хозяин гостиницы, который встречает гостей за стойкой, и теперь я понимал, почему.

– Уважаемый Бардварт? – сказала Валена.

– Он самый, – усмехнулся тот. – Клеса часто со мной путают. Я вижу, вас потрепало.

– На нас напали в дне пути от города… – волшебница хотела добавить что-то еще, но я ее перебил.

– Мы едва ушли, – сказал я, а вот то, как мы разобрались с бандитами, никому знать не надо.

– Совсем разбойники распоясались, – вздохнул Бардварт. – И куда смотрит барон.

Мне показалось, что все эти вздохи предназначались для нас. Уж слишком острый у него взгляд.