Ивар часто заморгал и потер подбородок.

– Ну, он герметичный…

– Тут вопрос скорее в двигателях, а не корпусе.

– Думаешь, это хорошая идея?

Ответом послужил топот солдатских сапог в коридоре, из которого пришел отряд. Ивар приказал следовать за собой и засеменил к пункту управления базой. Там остались только четыре мертвеца: генерал и его стражники, все в неестественных позах, будто кто-то использовал их тела, чтобы бить друг друга.

– Ты ими что, в боулинг играл, садист? – усмехнулась Эсора и принялась шарить по пульту управления.

– Я, знаешь ли, каратэ учил, – де Карма подмигнул, как киношный альфа-самец.

Отключить щит оказалось сложнее, чем пробиться к Ивару: они потратили минут двадцать и были наказаны за промедление перестрелкой. Все началось с небольших очередей, Гэри даже находил это веселым и хохотал, выставляя рельсу в коридор для неприцельного огня. Но потом на проход в центр управления обрушился такой шквал шнеков, что углы стен стали театрально разлетаться и барабанить осколками по шлему Розали.

Грохот стоял страшный и отряд все сильнее сдвигался вглубь комнаты, чтобы не попасть на линию огня. В коридоре то и дело гремели взрывы, заставлявшие ящики с провизией вспыхивать облаком печенья и сублимированной картошки.

Затем граната долетела до самых дверей: разнесла проход в крошку, превратив и без того побитый прямоугольник в неопрятную дыру. Розали ударной волной бросило на пол, и девушка была готова поклясться, что осколки высекли искры из ее бронепластин. Уши заполнил звон, а перед глазами все помутилось – девушка потеряла направление и едва не отползла прямо на линию огня. Спас ее де Карма, оттащив в глубину комнаты.

– Срань господня! – закричал Гэри. – Еще полметра и нас бы порешили!

– Дай им минуту и это случится, – ответила Ева и постучала Ивара по бронированной спине. – Вызывай своего пилота, пусть разнесет тут все к чертям!

– Не надо к чертям, мы же еще здесь! – завопил Гэри.

– Адам! – крикнул в эфир Ивар, перебарывая грохот выстрелов. – Адам, слышишь меня?

Отряду пришлось передислоцироваться в дальний угол помещения, где небольшая ниша в стене пообещала на какое-то время прикрыть от осколков. Розали, зажатая между Евой и Гэри, втянула голову в плечи и взмолилась всем известным богам. Даже Гидру вспомнила, чем бы она ни была. Девушка с удивлением отметила, что не испытывает ужаса от угрозы верной гибели, скорее напротив: сознание заполнила ничем не замутненная ясность. Мыслей не было, никакого внутреннего диалога, который сопровождает людей в обычной жизни. Осталось только кристальное ощущение присутствия в текущем моменте.