Вот только на этот раз за меня все решили. Ко мне подошли стражники и, корча суровые рожи, приказали проследовать вместе с ними.

— Четыре оркоподобных эльфа на одного маленького хоббита? Помнится меня так последний раз гремлины конвоировали. Или вы суеверные и лучше говорить крайний раз? Кстати, кто это меня так испугался? — оскалился я в радостной улыбке.

— На месте узнаешь, шевели лапами.

— А вот это расизм! — возмутился я, решив, однако, пока что дальше не выделываться.

Если это все тот же представитель “серьезных эльфов”, то послушаю, что им еще в голову взбрело. Ну, а если кто-то другой, да еще и из конкурирующего силового ведомства, так это же вообще джекпот! Как минимум новая информационная грань сложившейся обстановки. А как максимум — их можно будет стравить друг с дружкой! Драка крокодилов — наверняка незабываемое зрелище.

Но когда меня привели к дверям того же кабинета, я понял, что веселье отменяется.

— Приветствую! А я уж было понадеялся, что ты не вернешься. У меня появилось несколько вопросов, если не возражаешь. — эльф встретил меня едва ли не с распростертыми объятиями.

— Я весь внимание.

— Присаживайся, — благосклонно кивнул хозяин кабинета на шаткую конструкцию.

— Я постою. Недавно пришлось платить золотом за сломанный стул.

— Я настаиваю, — разом помрачнел остроухий, так что пришлось аккуратно пристроить свой тощий зад на хлипкое сиденье.

Интересно, как на нем удерживают равновесие более основательные посетители? Или для каждого подбирают персональный неудобный стул? Вряд ли.

— Я ознакомился с некоторой информацией. Не любишь ты, Бильбо, правоохранительные органы. В столице родного государства серьезно проредил ряды стражей порядка.

— Если бы только это! — тяжко вздохнул я. — Да и за что же их любить?

— Мы блюдем интересы государства. Стоим между гражданами и хаосом.

— А-а-а! Я-то, грешным делом, подумал, что речь о тех стражниках, которые отправились на каторгу… — разочарованно протянул я, нагло ухмыляясь.

— И о них в том числе, — кивнул эльф, откровенно изучая меня.

— Суду показалось, что они защищали интересы мафии… — надеюсь, моя морда при этом выглядит достаточно невинно.

— Не будем тратить время на бессмысленные споры, — заявил мой визави, как будто не он сам затеял весь этот разговор. — В новом свете, для меня стали очевидными, как твоя возросшая опасность, так и польза. Поэтому, я считаю, будет вполне обоснованным, поднять оплату и даже предложить некоторый, скажем так, аванс. Уверен, что тебя заинтересует возможность прокачки, не так ли?