И это, кстати говоря, плохо. Зато у меня отличный повод, чтобы попытаться убедить Старма попытаться получить возрождение. Хотя бы одноразовое. А если у младшего эльфийского принца, как и у брата, тоже имеется удача, то вообще многоразовое.

— Вовремя ты, — выдохнул Дреан, отдышавшись. — Как я эту сволочь не углядел, ума не приложу?

— Кого? — уточнил принц, поняв, что в горячке боя что-то упустил.

— Похож на наемного убийцу. Весь в черном. Видимо именно он уложил Бильбо в первый раз. Я его сумел разглядеть, только тогда, когда наш друг сшиб его с ног. Но шустрый гад, мгновенно вскочил и сбежал.

— Спасибо, получается ты мне жизнь спас, — покровительственно хлопнул меня по плечу двенадцатилетний пацан.

— Фигня, — отмахнулся я, словно каждый день спасаю принцам жизни.

Кстати, не исключено, что ближайшее время так оно и будет.

— Вовсе не фигня. Не многие из ваших станут переносить место возрождения в самую гущу сражения, — как-то чересчур торжественно заметил Дреан.

— Ага, этот типок тоже такого не ожидал. Решил, почему-то, что он один умеет со спины подкрадываться, — усмехнулся я, вытирая вспотевшую физиономию рукавом рубахи.

— Дреан, останься, — командирским тоном распорядился принц. — Я сейчас направлю сюда отряд, который тебя сменит. Ранен тяжело? Санитарная группа нужна?

— Терпимо. Сам дойду, — гусар с тоской посмотрел на меня.

Похоже, он никак не мог представить себе хоббита в качестве телохранителя принца. Пускай и временного. Ну да, как недавно сами же говорили — до увеселительного заведения тут пара минут пути.

— Пошли, — теперь принц тоже смотрел на меня. — Придется вернуться в казарму. Поход к мадам откладывается. Ненадолго.

Вот ведь упоротые эльфы. И не перехотелось им еще развлекаться.

— А как же это? — я кивнул на окровавленный рукав.

— Ерунда, перевяжут. Ты отлично видишь в темноте.

Заметил все-таки.

— Что есть, то есть, — как можно более равнодушно ответил я, настраиваясь на разговор о предстоящем ритуале. — Ваше высочество, я чувствую себя виноватым в сегодняшнем нападении на вас.

— Ерунда. И не перепрыгивай на “вы”, раз уж спас мне жизнь. А покушение… Это был лишь вопрос времени. Просто теперь у меня чуть раньше открылись глаза на реальное положение дел. Реалисты не планируют оставлять живых наследников. При чем тут ты?

— Я могу этому помешать, — горячо ответил я, мысленно потирая руки — на ловца и зверь бежит.