— Получается мы столько солдат потеряли впустую, — в этот раз гнева в голосе маркиза не было, лишь бессилие, он сидел за столом опустив голову на скрещённые ладони.

— Но враг тоже понёс потери, нам удалось разрушить несколько башен и разбить решётку на воротах. Следующая атака будет легче, — попытался найти хоть какие-то плюсы один из командиров.

— Молодцы, — так же спокойно и безразлично сказал Рин. — Можете быть свободны на сегодня, усильте ночные патрули.

Маркиз остался наедине со своими приближенными. Лучшие из лучших, каждого из присутствующих он отобрал лично. Этот поход забрал уже троих, невосполнимая потеря.

Чёртов генерал Торус обхитрил его. Старый генерал никогда не прибегнул к подобным уловкам. Дать бой, чтобы незаметно нанести удар по припасам. Нет, тот генерал, которого помнил маркиз не сделал бы такого, Торус изменился.

Как и форт, маркиз считал, что стратегический объект находится в послевоенном состоянии. Но каким-то чудом за Торусу меньше чем за год удалось восстановить стены, оснастить баллистами и катапультами защиту форта. Хотя почему чудом, государство зверолюдов должно быть давно уже помогает мятежникам.

Может даже он где-то достал денег и нанял гномьих инженеров. Эти пьяные карлики за золотую монету часто помогают другим расам возводить архитектурные чудеса. А вот свои знания охраняют лучше своих детей. О том, чтобы забрать у них эти знания силой речи идти не может.

Гномьи города находятся зачастую в непроходимых горах и пещерах. Туннели сделаны под их рост, а пробиваться с боем по их тунеллям… Легче убить дракона ложкой. И измором их не возьмешь, кладовые их набиты провизией на года вперёд. К тому же, в случае нужды, они могут уйти по подземным шахтам.

Ещё и письмо от Трифиса, старый хрыч Торус протянул свои руки даже к Донету, продавая рабов на чёрные рынки. Только подумать верный генерал занимается работорговлей! Жизнь знатно потрепала и изменила Торуса, как, в принципе, и всех.

Вдруг безумная улыбка озарила лицо стратега. Он увидел превосходную вилку на шахматной доске. В чертогах его разума созрел план как изменить получившийся исход.

— Вот, что я придумал…

* * *

Двумя днями позже. Шатёр офицера Артиоса. 4 часа утра.

Новых приказов от маркиза не поступало, однако все продолжали готовиться к новому штурму. Артиос сидел в своём шатре и изучал магические книги, которыми с ним поделились рыцари ордена. Основа основ, всё то, чему учил его Ларес. Тем не менее, Артиос всё равно на всякий случай читал даже известную ему информацию. Да и копия книги, сохраненная нейросеть, может когда-нибудь пригодится.