— Угу, вон, гляди — до нее уже дошло, что я прав, — Строгов кивнул на Анну.

Девушка же побледнела и зажала себе рот руками. В глазах у нее читался испуг. Похоже, все действительно могло пойти по описанному Строговым сценарию. И она поняла, чем это могло для нее закончиться.

Сейчас она не выглядела тем «специалистом», каким позиционировала себя при первом появлении.

Внезапно она вздрогнула, и взгляд ее расфокусировался. Что там? Сообщение?

Я тут же заметил, что у меня тоже мигает значок входящего письма. Ну-ка…

«На меня напали. Я не знаю, кто он, выглядел как обычный клон. Но это точно не обычный колонист или мар. Это профессионал. Мне удалось лишь зацепить его — ранил в руку. Это примета, и теперь есть шанс вычислить его. Я знаю, вам удалось найти контейнер раньше этого человека, и вы успели сбросить данные в хранилище. Я единственный, кто имеет туда доступ и уверен, что нападавший попытается достать меня снова. Поэтому я отменяю активацию клона и перехожу в гибернацию на трое суток. Будьте в клон-центре в момент моей активации. Им нужны добытые вами данные, и я уверен, что ждать помощи от гарнизонных бесполезно. Собери отряд и вооружи его. У меня дома в тайнике есть ключи к винтовкам, с их помощью вы сможете снять привязки к идентификаторам моих бойцов и перебить винтовки на себя. Кроме того, если все пройдет хорошо — с меня причитается бонус за помощь.

Будьте осторожны — думаю, наемник, напавший на меня, не один. Должны быть и другие. Жду вас через трое суток в 13.00 в клон-центре»

Я пересказал текст сообщения Строгову.

Тот нахмурился, желваки на лице заходили и, наконец, он заявил:

— Чушь! Не может тут быть наемников, ни разу не прилетал чужой корабль. Кузьму и Гринберга мы засекли, но больше никого. Разве что десантный бот ВКС мог проскочить. Но он не наемников возит. А ведь ВКС не будет действовать против вас, не так ли?

Он повернулся к Анне.

— Не будет, — уверенно подтвердила она.

— Следовательно, — продолжил Строгов, — если никакие корабли не прибывали, наемники должны были занять места колонистов. Только так их протащил бы на планету комендант. В принципе, возможно…но я не знаю ни одного наемника, который согласится на это. Они выбрасывают уйму денег на сверхновые чипы, и ни за какие деньги, ни для какого контракта не поменяют их на обычные, какие таскают колонисты. Нет, это все чушь.

— Ты не веришь Игорю Анатольевичу? — спросила Анна.

— Верю, — ответил Строгов, — но здесь он ошибся.

— Как нам это проверить? — поинтересовался я.

— Для начала нужно вернуться на болото и все внимательно осмотреть, — заявил Строгов, — наемники не оставляют своих мертвецов. Если есть возможность — забирают, нет — уничтожают. А там, насколько я помню, мы видели тела маров. Так?