Итак: фермер появился в «тюрьме», направился к центру помещения, где был задраенный люком колодец. Я же в это время развернул интерфейс перед глазами и буравил взглядом клавишу открытия люка. А Анна поджидала удобного момента для удара.

Руки у нас были скованны, но вот ноги свободны. Анна просто подползла как можно ближе к центру помещения, как можно ближе к фермеру, насколько позволяла длина цепи и поднятые руки. А затем просто пнула нашего гостеприимного хозяина обеими ногами в пятую точку, успев крикнуть мне:

— Давай!

И я тут же разблокировал люк.

Если бы на месте Анны был любой из нас, скорее всего силы удара, помноженного на массу тела, хватило бы для того, чтобы фермер улетел вниз. Но Анна была хрупкой миниатюрной девушкой и силенок у нее явно было меньше, чем у меня, Амбала или даже Петровича.

И именно из-за этого фермер умудрился остановиться на самом краю люка, принялся балансировать, и я понял: еще мгновение, и он сможет отойти назад. И если это случится — нам всем хана.

Я не успел ничего предпринять, сообразить или хотя бы испугаться, так как в тот же миг, когда мое собственное сердце замерло, когда я наблюдал за попытками фермера удержать равновесие и не свалиться в колодец, сидевший неподвижно Амбал вдруг рванулся вперед.

Звякнула цепь, и Амбал, явно вложивший в этот бросок всю свою силу и отчаянье, все же смог зацепить ногой фермера. Удар получился слабенький. В обычной жизни его скорее дружеским толчком можно бы было назвать. Но сейчас он стал фатальным для фермера.

Он нелепо взмахнул руками и ухнул вниз, в колодец. До нас донесся его крик боли. Еще бы — температура там была адская. Я, когда открыл люк, сразу же ощутил, как волна жара ударила мне в лицо.

Я закрыл люк и тут же исчез жар, впившийся в лицо и руки, цепи на руках стали остывать, уже не жгли запястья.

Несколько секунд мы просидели в тишине. Скорее всего, остальные, как и я, просто наслаждались отсутствием жара, свыкались с мыслью, что фермера больше нет и перед нами больше не маячит перспектива стать едой для слепней.

Впрочем, не совсем так. Фермер не умер. Его клон уже активируется в клон-капсуле, и нам нужно поспешить — нужно освободится прежде, чем он вернется.

И вот здесь, каюсь, я уже не знал, что делать. На этом моменте мой план заканчивался. Как высвобождаться из цепей, я не знал.

Легкие металлические щелчки заставили меня открыть глаза. Я попытался понять, откуда идет это странный звук, где его источник. Однако мне это не удавалось…

— Что это за звук? — послышался голос Петровича.

— Плевать, — сварливо ответил Длинный, — как освобождаться будем? Эй! Егерь! Я надеюсь, ты это продумал?