Наконец-то. Последний импульс угодил точно в голову и тварь моментально успокоилась. Вместе с ее смертью исчез и визг, раздражавший мой слух.

Я почти успел заскочить в открытые двери центра, как что-то крепко сжало мою левую ногу. А затем я ощутил резкий рывок, из-за которого уже я сам оказался на земле, пребольно ударившись головой об армпластовое покрытие.

Я перевернулся на спину и разглядел одного из кошмаров, державшего меня за ногу и распахнувшего пасть, из которой доносилось отвратительное шипение.

Его глаза были сужены, из них выступила какая-то слизь, и мне на какой — то момент показалось, что «слепа» не просто временно вывела его из строя, а ослепила раз и навсегда.

Моя голова после удара совершенно не соображала, и я действовал уже чисто рефлекторно. В моей руке оружие? Нужно навести на противника и выстрелить.

Это я и сделал.

Шипение прервалось, тварь поникла, однако моя нога так и осталась в железной хватке уже мертвого кошмара.

Расцеплять его пальцы, освобождаться было некогда — еще один кошмар уже поднялся с земли, вертел мордой, его нос и уши шевелились. Он словно бы пытался отыскать меня по запаху или услышать.

Он не видит меня?

Все-таки световая граната для них настолько сильная, что они слепнут?

Я оттолкнулся свободной ногой и таки переполз через порог центра. Туша дохлого, уцепившегося в меня кошмара словно бы тонну весила, как мне показалось. Но я все же смог ее протащить.

Оставшийся в живых кошмар явно услышал меня, так как развернулся в мою сторону и сделал первый шаг. Он остановился и принюхался, шагнул еще раз.

Чем ближе он ко мне подходил, тем большей была его уверенность в том, что он двигается в нужном направлении. Вновь появилась на морде «фирменная» улыбка кошмаров, от которой стынет кровь, а по спине пробегает холодок.

Я не выдержал и, откинувшись на спину, начал выцеливать его из энергопистоля.

Раз! Два! Готов.

Я поторопился, достаточно было и одного импульса — зияющее прямо в центре лба отверстие говорило о том, что тварь мертва и лишь чудом стоит на ногах. Но я поддался эмоциям и пальнул еще раз.

Когда последний кошмар упал на землю, и я уж было собрался перевести дух, до меня дошло, как бездарно я потратил время.

Я судорожно задергался, попытался отползти назад, даже открыл интерфейс, пытаясь обнаружить кнопку закрытия дверей, но таковой не было. Да и было уже слишком поздно…

Толпа слепней появилась неожиданно. Когда я их увидел, то от испуга дернулся с такой силой, что таки смог вырвать ногу из лапы дохлого кошмара.

Слепни неслись, как лавина, от мелькавших ног рябило в глазах. Весь переулок от стены до стены был забит бегущими слепнями.