— Мы все решили, что больше не будем терпеть. Мы объявили планету Свободной. Здесь не было никаких сражений, не было тех, кто выступал против такой идеи. Даже гарнизон, нанятые военные специалисты-контрактники, солдаты поддержали нас. И тогда это началось… Я не знаю, кто отдал приказ, не знаю, кто запустил процесс. Мы поняли, что «Арматех» ответил, когда центр связи просто взорвался. Туда никто не заходил, там никого не было, камеры не зафиксировали вообще ничего, сканеры молчали. Просто центр связи взорвался. А затем началась эпидемия…

Человек вновь замолчал, словно бы собираясь с силами, словно бы говорить о дальнейших событиях ему было неимоверно тяжело.

— Люди болели и умирали. Они тухли, словно свечи. Трое-четверо суток, и человека нет. Конечно, у нас были клон-центры и мы были уверены, что эта эпидемия будет легко нами побеждена. Но случилось иначе. Те, кто умирали и оживали в клоне, были…другими. Они были апатичны, не могли сами двигаться, говорить, есть, пить. Или же наоборот, сразу после того, как покидали клон-капсулу, пытались наброситься на лаборантов, укусить их.

Человек остановился, тяжело вздохнул, схватил со стола ручку и принялся вертеть ее в руках.

— Далее мы наблюдали процесс мутации — он занимает у оживленных от нескольких часов до нескольких суток. Первыми проявляются внешние признаки — пальцы удлиняются, в ротовой полости прорезаются новые зубы, сам рот существенно увеличивается в размерах. Структура глаза также изменяется. Получившееся существо уже не является человеком. Скорее это зверь, хищник. И в качестве еды он предпочитает людей. В городе их появилось достаточно много, и они ведут охоту на выживших…

Ручка в руках ученого сломалась, и он швырнул ее на стол.

— Укушенные или поцарапанные этим существом в течение недели сами начинают мутировать, их организм перестраивается. Эта особь также не имеет ничего общего с человеком, но она совершенно не похожа на «охотника». Ее отличительной особенностью является появление наростов на месте глаз. Существо совершенно ничего не видит, зато зрение полностью компенсируется острым слухом и хорошим нюхом. Их укусы также являются опасными, в 50 % случаев приводят к летальным исходам либо к мутации в такую же тварь…

Мужчина на экране устало потер глаза и вновь заговорил:

— В ходе лабораторных исследований было выявлено, что первичные мутанты, как их стали называть «кошмары», отличаются еще и тем, что «наводятся» на своих жертв. В случае если человек испытывает стресс, испуган, нервничает, организм начинает вырабатывать адреналин и кортизол. Я не знаю как, но кошмары чувствуют это. Более того, по заверениям очевидцев не единожды замечено, что кошмары специально провоцируют человека, заставляют жертву бояться (скрежещут зубами, царапают когтями поверхности, кружат вокруг жертвы), и лишь затем нападают. Профессор Леван считает, что вышеназванные гормоны являются лакомством для этих существ. И она разработала препарат, который, по ее мнению, будет отпугивать кошмаров.