И в таком состоянии я находился долго, очень долго.

Пока я спал в криокапсуле, в Речной вернулись мои друзья. Пока я спал, на орбиту Хруста прибыл разведчик «Гардена», чтобы проверить и узнать, что здесь случилось и почему планета и один из главных менеджеров корпорации не выходит на связь.

А затем меня разбудили, и начался самый настоящий ад.

Я вновь оказался там, и снова должен был противостоять толпам монстров, стаям кошмаров.

Я стрелял в них, бегал от них, прятался. То я среди снегов, то уже посреди пустынной улицы заброшенного города.

Иногда я отбивался, и наступало затишье. Иногда наоборот — твари доставали меня, начинали рвать мою плоть, вгрызаться зубами в тело, ломать кости.

А иногда до меня доходило, я осознавал, что все эти сражения — лишь плод моего воображения, иллюзия, бред воспаленного сознания. Тогда заброшенный город исчезал, пропадали и бескрайние снежные просторы. Я открывал в глаза и яркий свет от ламп под потолком бил мне в глаза. Мои руки и ноги были плотно привязаны к железному столу, а люди в костюмах химзащиты стояли вокруг, наблюдали за мной, по очереди вкалывали мне что-то. Один раз, другой. Десять уколов? Двадцать? Зачем так много? Для чего?

Иногда я после этого проваливался в сон без сновидений, иногда комната с яркими лампами и люди вокруг меня расплывались, превращались в отвратительных монстров, нависших надо мной, скрежещущих зубами.

И я начинал орать от ярости. Так мне хотелось добраться до них, порвать самому. Растоптать их, удавить, забить до смерти. Но ремни сдерживали меня, не позволяли освободиться. Хотя, кажется, один раз мне это удалось. Левая рука освободилась, и я вцепился в горло одной из тварей.

К сожалению, придушить ее мне так и не удалось. Почему-то остальные слепни вместо того, чтобы наброситься на меня и порвать, принялись бегать вокруг, хватали меня за руку и пытались оторвать от шеи слепня. И им таки удалось.

Я часто видел повторение этих кошмаров: вот я сражаюсь, вот оказываюсь на столе, в комнате, где меня, прикованного, окружают люди в химкостюмах. Вот они превращаются в монстров, и я бьюсь в отчаянье, пытаясь до них дотянуться, и мне из раза в раз это не удается…

В очередной раз в минуты спокойствия ко мне пришло осознание того, что происходит — болезнь прогрессирует, я превращаюсь в монстра, с которыми сражаюсь в своих кошмарах.

Мне пытаются помочь, но, похоже, все попытки терпят крах. Лечение не помогает.

Но, черт возьми! Я не хочу превратиться в кровожадного безмозглого упыря! Не хочу стать таким!

Я лихорадочно ищу способ, как могу это остановить, как заставить организм очиститься от заразы?