Королева кивнула уважительно, складывая бледные губы "трубочкой". Стоило бы задаться вопросом, чего она вообще затеяла такие разговоры и игры в ровню, но Гатар не стал. Знал, что только голова заболит, а ничего путного так и не придумает. В таких делах обычно решающее слово оставалось за Ираниэль, но, похоже, королева эльфов уговорила ее переспать с Минтом.

Хорошее дело, но и прямой намек - с королевой следовало держать ухо востро, заболтает. Хотя нет, болтать и Минт умел, а вот забалтывать по делу, обводить вокруг пальца, обманывать без обмана – таков труд правителей.

— Достойный ответ. Скажи, воин степей, хотел бы ты стать мужем моей дочери, принцессы Амалиниииэ?

— Я недостоин ее, - сразу ответил Гатар.

— Ты же даже не видел ее, - хитро улыбнулась королева, - так что поверь - достоин. Уверена, она будет без ума от этих могучих рук, выпуклых мышц на груди, мускулистого живота.

Гатара бросило в жар, так как взгляд королевы как раз скользил по этим самым мышцам, взгляд, словно она сама была без ума. Внимание девушек ему было понятно и знакомо, но королева! Ей не откажешь, не скажешь на следующее утро "мне надо ехать", не уйдешь молча. Для такого надо быть Браном, а Гатар... это Гатар.

Соблазны! Точно, это соблазны, посылаемые, чтобы сбить его с пути Воина!

— Я дал обещание Секире Небес следовать за мастером Браном и не опозорить его на этом пути, - выпятил челюсть Гатар, укрепляясь духом.

Тело вот как-то не хотело укрепляться, разгоралось жаром желания. Без каких-либо сообщений о воздействии.

— Обещания надо держать, обязательно, Бранд всегда об этом говорил, - согласилась королева.

Она уже не казалась грозной и недосягаемой, скорее действительно кем-то вроде бабушки. Властной, да, но все же своей, родной. Или вождем, отдающим приказы, но все же своим, радеющим за племя. Гатар мысленно взмолился Теруну, прося об окончании этого разговора, ибо ощущение, что его засасывает куда-то в трясину слов и желания, становилось все сильнее.

— Поэтому я никак не могу стать кому-то мужем, пока я следую путем мастера Брана.

Про орчанских дев, с дыханием слаще меда, и Мадыську он говорить не стал. Держаться. Отбиться. Прикрыться старым героем, словно тот и правда согласился стать наставником Гатара. Нечестно? Нет, это финт, уловка в бою с противником, который сильнее тебя.

— И опять я скажу - достойный ответ, - всплеснула руками королева. - Ответ настоящего Воина! Но скажи мне, Гатар Моргат из племени Однорогого Быка, что произойдет, если Бранд изменит свой путь? Женится и заведет детей, например? Тогда ты сочтешь себя достойным моей дочери?