— Не волнуйся, я всегда тебя прикрою, — добродушно, самоуверенно и беспечно заявил Алтай.

Тимур уже хотел сказать об архимагах и архимагистрах, об опасности деда Нидейсы, но внутри вспыхнула неожиданная злость. Не хочет давать советов? Самоуверен? Вот и посмотрим, как все обернется! Хочет следовать в кильватере, так пусть следует! Значит, эту часть морального выбора можно списать в сторону — ведь Алтай сам предложил ему выбирать за двоих.

— Хорошо, — процедил сквозь зубы Тимур. — Давай еще один спарринг.

— Думаешь, поможет? Если ты собрался снимать стресс адреналином, то все эти заменители тебе не помогут.

— А, теперь ты решил податься в психологи?

— Мой совет ты уже слышал и он тебе не понравился, — развел руками Алтай. — Этот, наверное, тоже не понравится.

— Не понравится, — серьезно ответил Тимур, решив не поддерживать шутку. — В форме быть надо, но война… с ней надо завязывать.

— Мне казалось, что ты хотел помочь нашим?

Тимур, которого снова кольнуло виной, остановился на мгновение, но все же преодолел себя и встал в боевую стойку. Мотнул головой.

— Я и сейчас хочу, — произнес он. — Но ты знаешь, я неожиданно понял одну вещь.

С этими словами Тимур ринулся в бой, и некоторое время они молча сражались. Затем Алтай все же взял вверх, и прижал палец к горлу Тимура, обозначая укол меча.

— Знаешь, какой-то ты не Добрый, — пошутил он.

— Вот именно, — прохрипел Тимур. — Я изменился, и мне не нравятся эти изменения. Слишком легко убиваю, слишком легко проваливаюсь на уровень «действуем на рефлексах», и слишком привык ко всему этому. Если не слезть с этой иглы, то, что будет дома? Меня обругают в автобусе, а я сожгу его?

— Не думаю, что вернувшись домой, ты будешь ездить на автобусах, — усмехнулся Алтай.

— Ты понял, о чем я! — повысил голос Тимур, не поддерживая шутки. — Помочь нашим надо — да, но снова нырять в сражения? Нет.

— Мне казалось, что сражения — это суть боевых магов.

— Хорош уже подкалывать!

— Раньше ты был не против, — развел руками Алтай.

Тимур провел рукой по лицу. Не хотелось признавать своей нервозности, того, что он стал дерганым, не хотелось терять лица. И еще, чего скрывать, хотелось вернуться в команду, ставшую родной. Чтобы все было, как прежде: впереди враг, позади друзья, бей и не думай, все просто и понятно.

— Если тебя это так задевает, я больше не буду, — примирительно сказал Алтай, вскидывая руки. — И если упражнения тебя так будоражат, то давай прекратим. Все равно прогресса у тебя нет.