— Алтай, я же…, - Тимур поперхнулся словами, оперся о стену, закончил по инерции, — … кричал — уходи!

На него смотрел, скалясь обнаженными зубами, металлический скелет, словно терминатор из фильма, разве что красные огоньки в глазах отсутствовали. Это не мог быть Алтай, но кто еще это мог быть?

— Алтай? — выдохнул Тимур, машинально протягивая руку.

Тут же отдернул, обжегшись, так как скелет был раскален, чуть ли не добела.

— А ты кого ждал, Алатейсу?! — со знакомой иронией произнес терминатор.

— Она…

— Да понял уже!

Терминатор — Алтай неожиданно развернулся, выдал очередь с двух рук, поливая полыхающий дворец плазмой, тут же дернул Тимура за шиворот, оттаскивая прочь. В то место, где они стояли, ударил вихрь заклинаний, обращая кусок дворца в плавящееся, распадающееся на атомы болото.

— Вот неугомонные, — кекнул металлическим голосом Алтай. — Так, ну-ка!

Он выхватил откуда-то сбоку еще несколько шприцов, воткнул в Тимура, словно ножи, тут же сжал ему челюсть невообразимо сильными пальцами, моментально сменив плазменный пистолет на горсть таблеток.

— Вот так продержишься, а там Марина подлатает, — сообщил он.

И тут же выглянул, метнул две гранаты и потащил Тимура дальше. За спиной полыхало, взрывалось, дворец вокруг дрожал, готовясь рухнуть в любую минуту. Тимур ощущал, как у него подгорают волосы на затылке, как трещат они в такт рубашке, а шея превращается в один огромный ожог. Похоже, Алтай вколол ему что-то обезболивающее, потому что боли Тимур не ощущал.

— Вот так и еще вот так! — Алтай пришлепнул пластыря на раны Тимура, прямо на ходу. — Слушай, похоже, нам не дадут поговорить спокойно, а времени практически нет!

Откуда-то сбоку ударило заклинание, разбилось о скелет Алтая, кожу Тимура защипало, а сам Алтай, не глядя, подстрелил мага. Навстречу вывернулось несколько придворных, Алтай срезал их на бегу, словно в тире.

— Слушай, мою магию забрали!

— Блокиратор магии, — лязгнул Алтай, — ерунда, через час пройдет. Подлечить тебя это не помешает, не волнуйся, через пару минут будешь с Шефом!

— А ты?! — закричал Тимур.

— А я останусь.

— Ты!!!

Крик Тимура заметался между дрожащих и разрушающихся стен. Крышу дворца смело, и крик Тимура вырвался на свободу, сгинул в полыхающем небе. Но как он мог не кричать, когда он предал Алтая, а теперь, получается, тот оставался, и что это было, как не повторное предательство?!