Но все же Тимур собрался с силами и заговорил.

— Постарайся не кричать, ладно? Твой дедушка…, - Тимур вздохнул, — я не могу сказать, что он решил предать, наверное, он изначально к этому стремился, действовал в интересах Империи и все такое.

— Добрый, ты словно выпадаешь из реальности! Что ты там бормочешь?

Тимур наклонился вперед, прямо к уху Нидейсы, которая вздрогнула от такого тесного контакта, и произнес шепотом, практически интимно.

— Твой дедушка обещал мне твою руку, а также женитьбу на Алатейсе, предлагал стать Верховным и Императором в одном лице.

Он отстранился, Нидейса покраснела, отвела взгляд.

— Да, он говорил.

— И еще он сказал, что ты согласна!

— В интересах дела, — теперь неразборчиво бормотала сама Нидейса, — ну что же, хоть так, ведь другим способом я тебя вряд ли добьюсь. Мне придется делить тебя с другой женщиной, ну что же, пусть это будет Алатейса, она хотя бы подруга. Очень-очень близкая подруга.

Тут она вскинула голову.

— Так он тебе уже предложил?! Речь шла о следующем месяце! Ах, дед!

— Более того, он еще и давил на меня магией, — добавил Тимур.

В глубине души он знал — не давил, разве что общую атмосферу задавал, но это была прекрасная отговорка. Это была отговорка, которую Тимур готов был принять, прикрыться ей и поверить в нее. Тяжело и страшно признаваться самому себе, что да, готов был предать. Готов был оставить все и ударить в спину. Конечно, кто другой указал бы на приз за это предательство, да что там, масса людей не задумываясь, уже подсыпали бы Алтаю в бокал снотворного.

Вознаградил бы их потом Верховный, как обещал или тоже предал?

— Почему? Разве ты был не согласен? Мне, — Нидейса чуть напряглась, произнесла с усилием, — казалось, что тебе нравится Алатейса. Ну, помимо того, что ты хотел выучиться магии.

— Нравится? Да я готов сердце из груди вырвать и бросить к ее ногам!

— Так почему же…

— Ты знаешь, какую цену он предложил мне заплатить за это?! Предать Алтая! Ударить ему в спину! Да что там, фактически убить! — воскликнул Тимур.

Танец подошел к концу, и Нидейса остановилась, ахнула, поднесла руку ко рту, побелев.

— Поэтому ты искал его?