— Ну? — мысленно обратился я к Нео, сдёрнув мешок с головы мёртвого пса.

— Получил коды доступа, но до Зейба дотянуться не смог, — так же безмолвно ответил мёртвый программный модуль и добавил: — Нужен прямой контакт.

Я беззвучно выругался, разрезал стягивавшие лапы волкодава верёвки, отбросил в сторону жердь и заключил дохлого пса в прочерченный на земле круг.

— Джон, не тут же! — всполошился Каин. — У них лошади! Они могут поскакать в обход трясины! Надо убираться отсюда, проведёшь ритуал позже!

— Мы чуть не сдохли, пока эту тушу сюда приволокли! — возразил я, безумно жалея о невозможности задействовать для наблюдения за округой фамильяра. Как бы это всё упростило!

Маг крови нахмурился, и даже Изабелла поглядела с нескрываемым неодобрением, тогда показал им растопыренные пальцы.

— Пять минут! Пять! Или даже меньше!

Всеми подготовительными этапами пришлось пренебречь, да и сам ритуал упростил до минимума, что повлекло за собой почти двукратное увеличение расхода энергии. Но сейчас я мог себе это позволить, а вот промедление было смерти подобно.

Немудрено, что зомби из волкодава получился несуразный и неказистый, да ещё и с эффектом «разложение», который грозил превратить его в груду гниющей плоти самое большее за двадцать четыре часа. Но передвигаться самостоятельно дохлый пёс мог, а ничего другого от него сейчас и не требовалось.

— Уходим! — скомандовал я, и мы поспешили прочь — я, Каин, Изабелла, Нео и мёртвый волкодав с рваной дырой в боку.

И что самое поганое — идти нам было некуда. Вот уберёмся отсюда — и как быть дальше? Получится на кладбище пробраться или слишком рискованно? Вопрос.

Ну да не до того сейчас. Сбросить бы с хвоста погоню…

Глава 9

Глава 9

Не могу сказать, что это было просто, но от преследователей мы оторвались. Напрямик к городу не пошли, свернули в чащобу, потом наткнулись на впадавший в болото ручей и двинулись вверх по течению по колено в студёной воде. Несколько раз случались стычки с лесными обитателями, но удавалось расправляться с ними, не поднимая лишнего шума. Я больше не сдерживался и сходу пускал в ход боевые заклинания, да и Каин от меня не отставал.

Но вот дальше… В получасе ходьбы от Арнштерна мы сделали привал в тёмном сыром овраге с густо поросшими ельником склонами. Расселись на замшелых валунах, перевели дух, и Каин спросил:

— И что теперь?

Я обратил своё внимание на Изабеллу и уточнил:

— Далеко отсюда до лагеря эльфов?

— Минут двадцать, — предположила та. — Но, котик, не забывай — там магическая сигнализация, близко не подобраться!