Подойдя к ведущей в замок арке и увидев, что она всё еще частично перегорожена упавшими булыжниками, Брокл на миг задержался, после чего, громко хлопнув в ладоши, распался на сотню крепких сегментированных единиц. Они проползли по горе валунов, скользнули в узкую щель сверху, миновали примитивного робота-печатника (тот выделял цемент и приклеивал к потолку упавшие каменные плиты), затем свернули в сторону и вновь собрались воедино, заново вылепив фигуру великана. Протопав по двору, Брокл небрежным взмахом руки распахнул двустворчатую обитую гвоздями дверь и двинулся вперед по заплесневелому, освещенному факелами коридору в недра здания.

Наблюдая за мистером Пейсом через чужие компьютерные системы, он понимал, что наблюдали и за ним самим. Мистер Пейс знал, что Брокл здесь, но его реакция на присутствие ИИ озадачивала. Он не пробовал запустить шаттл и удрать – чего, конечно же, Брокл не позволил бы. Возможно, он понимал всю тщетность попыток к бегству. Как бы то ни было, старик, похоже, выбрал себе место, чтобы ждать.

Через несколько минут Брокл взбирался по той же винтовой лестнице, что и мистер Пейс. Вот он уже ступил на влажную каменную площадку на вершине башни. Дождь прекратился, тучи над головой разошлись, и солнце озарило небеса за горами. Брокл смотрел на мистера Пейса, который – с неопределенно довольным выражением твердокаменного лица – повернулся к гостю от парапета.

– И что ты такое? – осведомился он.

– Я – Брокл.

– О да, я слыхал о тебе. Меня всегда интересовало – если бы Государство захватило меня, смог бы ты разорвать связь.

Похоже, сегодня я это выясню. – Он умолк, задумавшись. – Возможно даже, что ты – случайный элемент и ничего из этого не планировалось.

Он пожал плечами.

– Где Пенни Роял? – спросил Брокл, делая шаг вперед.

Он застыл, так как под ногами что-то хрустнуло. Опустив глаза, ИИ увидел раздавленные ошметки какого-то моллюска. Теперь он заметил, что камня здесь просто не разглядеть из-за обилия существ, подобных земным улиткам, только со скошенными на сторону раковинами, так что напоминали они крошечные спиральки или свитки. Почему он не обратил на это внимание сразу?

– Зачем он тебе?

– Я собираюсь его уничтожить.

– Тогда наши желания совпадают… любопытным образом.

Приблизившись к старику, Брокл прозондировал его на более глубоких уровнях. Несмотря на рассредоточенное сознание, прочитать его было бы можно – если бы установка связи не требовала проникновения сквозь внешние слои металлостекла.

– Где Пенни Роял? – повторил Брокл. И посмотрел вниз.