– Моя работа – уничтожить Пенни Рояла.

– Поверить не могу, что Земля-Центральная не разобралась в ситуации с «Истоком»…

– Разобралась. Высылаю пакет данных.

Информация в пакете составляла новую систему: ИИ, сидевший вне времени внутри черной дыры, не Пенни Роял. Пенни Роял на самом деле пытался создать деструктивный парадокс, вытеснив того ИИ. Сферу нужно было остановить, а Пенни Рояла уничтожить. Амистад внимательно изучил данные, потом еще внимательнее, перепроверяя все файлы вплоть до резервных копий.

– А что, это логично, – заметил Свёрл, который по-прежнему читал мысли дрона.

– Да, – согласился Амистад, – за исключением одного простого факта: нет никаких доказательств того, что ИИ в черной дыре не Пенни Роял, вообще никаких. Меж тем как характер большинства сообщений, собранных «Истоком», по форме и содержанию указывает на то, что это именно он.

– Мы что-то упустили?

– Почти наверняка, – согласился Амистад и обратился к Гарроте: – Всё это чушь собачья.

– У меня есть еще данные, – ответил тот.

Прибыл новый увесистый пакет, и Амистад, которому не терпелось узнать соображения Земли-Центральной, собирался сразу открыть его, но тут по его панцирю чиркнул лазерный луч, оцарапав броню и заставив дрона пошатнуться. Он резко развернулся, вскинув клешни и активировав систему поражения. Рамка прицела упала на первенца Бсорола, предлагая множество вариантов на выбор, Амистаду оставалось только решить, поджарить ему прадора, сварить или разнести в клочья.

– Что с пакетом? – спросил Свёрл, не по-человечески и не по-прадорски, а задействовав стремительную связь ИИ за микросекунду до того, как Амистад нажал на курок.

Дрон застыл. При нападении вся его защита включилась на максимум, и пакет данных автоматически ушел в память системного модуля обеспечения надежности. Следующие несколько микросекунд Амистад потратил на анализ случившегося. Свёрл быстро, как ИИ, отправил приказ Бсоролу, и первенец, не замешкавшись, повиновался. Дрон даже восхитился храбростью прадора. Тот ведь должен был знать, что его оружие не убьет Амистада и что выстрел вполне может привести к смерти самого Бсорола, но не колебался. В чем заключалась цель атаки? Естественно, переключить дрона в параноидальный защитный режим, не дав ему открыть пакет. Пакет, который убил бы его. Дрон убрал рамку наведения на цель и ослабил внутренний курок.

– Направлен на ответственное хранение, – спокойно отозвался Амистад.

– Я в безопасности? – спросил Бсорол, слегка пришепетывая, что у прадоров означало крайнюю панику.

– Ты в безопасности, – ответил Амистад, – и спасибо тебе.