И тут на краткий миг я уловил какой-то новый контакт. Что-то знакомое. Дроны, здесь есть дроны. Не вражеские дроны, а мои. Я лихорадочно посылал запросы. Вражеский контакт все равно знал, где я, я слышал его шаги по коридору.

Впереди горели яркие огни – там была лестничная площадка. Я бросился туда, и в это мгновение откуда-то сверху спрыгнул автостраж в бронекостюме.

Я чуть не выпалил в него из обоих излучателей, но вовремя заметил надпись на его шлеме. Кто-то написал там краской-маркером на сжатом машинном языке: «Меня послал ГИК». Это был автостраж № 3.

Непрозрачный щиток шлема повернулся в мою сторону.

– Я никогда раньше не спасал другого автостража, – сказал он. – Для этого нет протокола.

Он что, серьезно? К черту протокол.

– Приближается враждебный объект, – отозвался я. – Он заражен. Не сканируй его и не позволяй к себе прикасаться. Если заражение происходит именно так, как я предполагаю, он не сумеет заразить другого автостража, но кто знает. Меня тоже не сканируй и не устанавливай соединение, я могу быть носителем.

– Транспортный корабль Перигелий уже получил эти данные от спасе… – начал он, а потом прыгнул и приземлился за моей спиной, вытаскивая оружие – это из-за угла появился Вражеский связной.

Автостраж выстрелил, и Вражеский связной отпрянул, но снаряд не пробил инопланетную броню.

– Так не выйдет! – завопил я, но Третий выпустил следующий снаряд в потолок. Фонарь разлетелся на куски, усыпав пол осколками. Третий снова подскочил ко мне и обхватил за пояс.

– Пожалуйста, держись за меня, – сказал он. – Я…

– Да знаю я! – завопил я, схватив его за плечи. – Идем уже!

Он помчался по лестнице, на три уровня вверх. Моя поза была ужасно неудобной, теперь я понимаю, почему люди не любят, когда их носят. Третий вызвал дронов, и они окружили нас защитным роем.

Мы выбежали через люк наружу, на открытую площадь, которую я видел из наземного причала космопорта. На мостовой валялись вражеские дроны, отключившиеся после уничтожения вражеской командной системы. Я не увидел ни одной Цели – вероятно, потому что в центре площади торчал зонд, громко повторяя: «Внимание! Приготовиться к взрыву!»

– ГИК вооружил зонды? – спросил я. – И ни слова мне не сказал? Вот говнюк.

– Люди тоже удивились, – ответил Третий.

Шаттл ГИКа завис над ребрами комплекса и нырнул к площади. Люк открылся, и Третий втащил меня внутрь.

Он скинул меня в кресло, и я увидел, как к нам мчится Вражеский связной. Потом люк закрылся, и Арада выкрикнула:

– Они у меня, взлетаем!

Когда шаттл рванул вверх, толчок чуть не вышиб меня с сиденья. Сразу ясно, что управлял шаттлом ГИК. Даже подушка-амортизатор не спасла положение. Третий поступил со мной в точности так, как я вел бы себя с раненым человеком – сел рядом и придерживал меня рукой.