Вера неопределенно покачала головой – это могло значить и осуждение погибшего Командира, и неодобрение близнецов, которые не выполнили свой долг из-за никчемных сентиментальных порывов. Но она не сказала ничего.

Братья ушли. Они рвались в бой. Может быть, просто из чувства романтики, а может быть, чтобы реабилитироваться после не очень правильного окончания битвы в Ментопитомнике.

А еще через несколько минут в палату заглянула Джессика. Вере нравилось, когда она приходила. Нравился ее акцент, привычка пересыпать свою речь английскими словами и корректная манера никогда не засиживаться слишком долго. Все, что ни делала Джессика, казалось всегда правильным, четким и выверенным. При перевязках она действовала уверенно, а если надо было что-то спросить у Вась-Вася, она спрашивала, как спрашивают у старшего среди равных. Казалось, ни одно слово и ни одно движение Джессика никогда не делает впустую. Даже на посещение Веры она выделяла определенное количество времени и никогда не пересиживала ни минуты.

Но в этот раз в черных глазах Джессики светилось что-то выходящее за рамки этой холодной расчетливости. Она строго и одновременно весело заявила, заглядывая через едва открытую дверь с коридора в палату:

– К тебе гости, и у вас десять минут! Десять!.. Тэн! – повторила для надежности Джессика на английском и к тому же показала все растопыренные пальцы на своих руках. Не понимая, о чем речь, Вера пожала плечами.

Потом кудрявая голова Джессики исчезла, и в палату вошел Вячеслав. Она хотела встать ему навстречу, что вряд ли бы ей удалось, но он с неожиданной быстротой оказался рядом с ней и сев прямо на влажный от недавнего мытья пол, уткнулся головой в ее ноги. На ней не было ничего, кроме не очень длинной, едва прикрывавшей верхнюю часть бедер, стираной-перестираной серой больничной рубахи с завязками спереди вместо пуговиц. Между завязками он увидел повязку с проступившей сквозь бинты краснотой.

– Тебе больно? – приподняв голову, спросил он.

– Уже нет, – соврала она.

– Я не знаю, что в таких случаях нужно говорить.

– Я тоже.

А что она могла ему рассказать? Про войну, про смерть, про боль? И что он мог рассказать ей? Про Университет и свою книгу? И стоило ли на это тратить десять, вернее, уже девять минут?

– Помни: даже если мы никогда больше не встретимся, мне очень важно знать, что ты жива. Даже если ты будешь далеко, даже если будешь на войне, даже если ты будешь с кем-то другим – мне важно знать, что ты есть! Потрудись давать о себе знать. Хорошо?

– Хорошо, – ответила Вера, чувствуя, как мокреют ее глаза.