Бегло поблагодарив, Наталья сказала:
— Ярополк к тебе в гости просится. Заберешь его первого или второго, хорошо? Я уже обещала.
— Второго, — холодея, сказал Сигизмунд. — Первого я у своих.
— Ну, с наступающим, — сказала Наталья. Холодновато чмокнула его. — Спасибо.
От Натальи Сигизмунд зашел в ближайший обменник. Сменял последние сто баксов — обломки несостоявшегося радиотелефона.
Лантхильде надо бы что-то подарить. Лантхильда — не Вавила, тут водкой не отделаешься. Рассеянно обвел взглядом магазин игрушек с почти пустыми полками — перед Новым Годом все выбрали своим чадам. И наткнулся на куклу Барби. Никогда на эту пошлятину не смотрел, а тут… Стояла в прозрачной коробке, наряженная в золотое платье и туфельки на высоком каблуке, золотоволосая, надменная, с длинным носом и пустенькими светлыми глазками…
Усмехаясь и дивясь сам себе, попросил показать поближе. Ну что еще дарить девочке, как не Барби!.. Вспомнился лантхильдин девический профиль, нежное очертание щеки. Девочка. Мави. Мави выбирает Барби. Йаа…
Продавщица, недовольная тем, что он слишком долго вертит куклу в руках, осведомилась:
— Так вы берете?
— Йаа, — сказал Сигизмунд.
— Семьдесят шесть тысяч, — подобревшим голосом четко произнесла продавщица.
— Запакуйте.
— У нас нет…
— Ну мешок какой-нибудь дайте фирменный. Мне подарить надо…
— Нет ничего. Вон, в канцелярском отделе купите бумагу.
Сигизмунд пробил подарочную бумагу, семьдесят шесть тысяч за Барби и, под завистливые взоры какого-то ребенка в шапке с помпоном, вступил в обладание куклой.
* * *
Наименование «елка африканская» натолкнуло Сигизмунда на мысль затарить к шампанскому киви, ананасов и бананов. Ну и мандаринов, конечно, без них Новый Год не в Новый Год.
Странно в этой стране течет время: несколько десятков лет будто стояло на месте, а теперь вот побежало. Еще десять лет назад и плода-то под названием «киви» никто не ведал, а сейчас в любое время года. И ананас не в диковину. И за бананами очереди нет. И уже никого это не удивляет.
Кроме, может быть, девки. Да и то по дремучести.