– Раб всегда виноват. Так проще.

– Проще, это уже совсем интересно! – вмешался внезапно отец Витории, зайдя в помещение. – Хочешь оспорить свою виновность?

– Нет, господин, – тихо ответил раб, не поднимая головы.

– Но проблему с волей ты оспаривать не будешь, правильно?

У рабов могла быть только одна проблема с волей – ее наличие. Спорить с этим раб не стал, а сразу очень тихо попросил:

– Не убивайте меня, господин.

– Как же ты умудрился меня обмануть, тварь! – выругался господин Лио-Йен, быстро подходя к демону и хватая его за волосы.

– Я хочу жить, – честно и очень тихо ответил демон, а маленькая Витория жалась к стенке и смотрела на это, дрожа почему-то от страха.

– Выйди! – внезапно приказал ей отец. – Иди поиграй в саду!

Перепуганная Витория тут же побежала прочь, рыдая, хотя сама не понимала почему. С того дня она точно знала, что не станет работорговцем, а еще почему-то всем говорила, что ее напугал демон…

– Он такой страшный! – в слезах рассказывала она матери и, просыпаясь, вскакивала на кровати, понимая, что стала заливать слезами подушку.

Страшным был не демон, а ее отец – безжалостный, жестокий, способный на холодную самодовольную жестокость.

В чем тогда был виноват Экатор? Что могла приказать ее мать? От одной лишь мысли об этом Витория покраснела, а ведь тогда Экатор был еще совсем юным. Сколько ему было? Девятнадцать, может двадцать, но не больше. Что могло не понравиться отцу?

Вытирая слезы, Витория понимала, почему расстались ее родители, почему ее мать просто уехала, оставив ее, сбежала с каким-то любовником.

«Я бы тоже от него сбежала», – с сожалением думала Витория и в то же время радовалась, что материнские приказы Экатор не выполнял, иначе как бы она смогла после такого быть с Экатором.

– Хотя, где он, этот Экатор? – вслух спросила Витория и, схватив подушку, метнула ее на диван, где она велела спать рабу.

Аккуратно сложенный плед и подушка, поставленная углом, ее гнев встретили совершенно равнодушно.

– Вот он – тот второй раз, – прошептала Витория, вспомнив, как Экатор говорил ей об этой встрече в подвале, а она ее не вспомнила, видимо зря – понимала бы лучше, с кем имеет дело.

«Прости», – хотелось теперь сказать ей и крепко его обнять, чтобы он действительно смог простить за все ее отца, хотя едва ли Экатор был способен на настоящую злость. Добрый нелепый демон, что с него взять?

– Только почему ты не со мной? – шептала Витория, вставая.