Послесловие

Послесловие

Светловолосая графиня Дер-Каред ждала ребенка и потому давно не выходила в свет, да и гостей в доме не терпела. Ее магия с трудом уживалась с беременностью. Постоянная слабость вынуждала ее общаться только с самыми близкими друзьями, но такого гостя она не могла не почтить своим вниманием.

– Ваше величество, простите, что не могу поприветствовать вас достойно, – сказала она, склонившись в едва заметном поклоне.

Ее большой живот, скрытый складками свободного платья, не позволял ей изобразить даже подобие реверанса.

– Что вы, дорогая Альбера, для меня честь, что вы вышли ко мне, – сказал Ареул Мирозлатый, целуя ей руку. – Простите, что тревожу вас, но я обеспокоен отсутствием вашего супруга.

Альбера вздохнула.

– Он сейчас подойдет, только я хотела попросить вас об одном одолжении…

Король не стал даже спрашивать, о чем пойдет речь, а просто велел своим слугам и страже покинуть гостиную. Ему докладывали, что Гарпий Дер-Каред болен, но сложно было представить недуг, способный свалить полудемона, еще и такого выносливого, как его друг Гарпий.

– Что у вас случилось, дорогая? – спросил Ареул у Альберы, как только они остались наедине.

– Он не стабилен. Сначала он превращался в демона без своей воли, а теперь и вовсе не может принять облик человека.

– А я отправил Маркуса и Экатора в Да-арх, – со вздохом сказал император, понимая, что эти двое, возможно, могли бы помочь.

– Вы не знали, что это может случиться.

– Не знал, но должен был.

– Не будьте к себе так строги, – попросила Альбера. – Я уверена, что все наладится. С его сознанием все хорошо, просто тело демона плохо подходит для общения, да и писать с его когтями невозможно. Еще и рога вечно цепляются за карнизы и светильники, впрочем, вы сами все поймете, я даже рада, что вы пришли и сами увидите, что он не потерял рассудок.

– В его рассудке я никогда не сомневался.

– Благодарю. Это лучшее, что можно сказать о моем супруге.

Альбера нежно улыбнулась. Король кивнул и проводил ее до кресла, позволяя первой присесть. О том, что ей трудно стоять, он легко догадался, просто почувствовал это, потому поспешил не только присесть, но и перейти к разговорам полегче. Спросил ее мнение о погоде и событиях в мире, о переменах и здравии родни. Он улыбался, а в груди нарастала тревога.

В сознании Гарпия он действительно не сомневался и слову Дер-Кареда старшего тоже верил, но что-то все равно его угнетало, утомляло, изводило, а потом явилось четким осознанием, что Гарпий не выйдет к нему, просто потому, что его больше нет в этом мире.