Оказавшись высоко в небе от неожиданности даже забыл про боль. И под верещание аварийных предупреждений воткнул нужные провода как было, возвращая возможность перевода аэроскутера в разные режимы полета, чтобы автоматика понимала хотя бы, где сейчас земля. И сразу же, даже не оглядываясь – чтобы не попасть в поле зрения конвертоплана и фургона, опустился на уровень крыш и заложил над Вилладжем несколько виражей, двигаясь к границе района.

Стрелой пролетев по улицам, перед самым КПП я ушел в сторону, чтобы не попасть в поле зрения полиции. Которой, кстати, до сих пор поблизости не видно. А это значит, что преследующие меня ребята не хотят делиться добычей ни с кем другим. И еще это подтверждало мои догадки – что корпорация «СМТ», а для начала Каратели Легран, вполне серьезно заходят на Занзибар третьим игроком.

Пересекая границу, я несколько раз обернулся – пытаясь найти взглядом конвертоплан. Не увидел. И от этого, и от общей несообразительности, видимо потерял осторожность. Привыкнув к мягкой игре – почему-то считая, что если по мне не стреляли над Вилладжем, меня решили брать живьем. И слишком расслабился.

Понял это тогда, когда спину похолодило поганым предчувствием – как ледяной стужей повеяло. Бросив конвертоплан в сторону, я увидел трассеры пуль и одновременно услышал звук выстрелов шестиствольных пушек сверху.

Очередь была короткая – конвертоплан стрелял в появившееся «окно», зайдя сверху-сбоку. Так, чтобы не зацепить постройки, стрелок дал очередь, когда я пролетал рядом с незастроенным пустырем.

И я сейчас продолжаю лететь, а не валяюсь внизу грудой смятого мяса и металла только потому, что вовремя ощутил касание предчувствия. Ледяное касание, напоминающее… Дыхание смерти? Опять богиня помогает?

Промелькнули подо мной крыши производственных и административных зданий. Впереди был промышленный район, и крупная развязка магистрали – под нее я и нырнул, прячась от конвертоплана под эстакадой. Здесь скорость не снижал, хотя это было и опасно. Пролетая под разветвленной магистралью со свистом, я серьезно рисковал – и два раза чуть было не впечатался в бетонные опоры. Потому что система предупреждения столкновений на такой скорости просто не справлялась – о чем мне сообщало аварийное перемигивание на приборной панели, висящей где-то под рулем.

Но мне была нужна скорость, и нужен был риск: конвертоплан продолжал стрелять короткими очередями.

Вновь внутри появилась неприятная пустота. Лучше бы я остался в Вилладже – там хоть живьем брали. А сейчас? Убегать мне осталось совсем недолго, просто потому что я против машины не вытяну. Замедлюсь – перехватят контроль над аэроскутером. Не остановлюсь – так меня подстрелят. Или вообще меня так и так подстрелят.