– Рассказывай.
– Спасибо, что снизошел, – уже спокойнее съязвил хакер. – Так как ты у нас человек занятой, постараюсь покороче.
– Может, обойдемся без подначек? – Макс помассировал виски. – Хватит уже… Давай о деле.
Петрович неохотно кивнул:
– Извини. Нервы на взводе – начальство, работа… Итак. Плохая новость номер один: денег не будет.
– Что?
– А то. – Хакер кисло ухмыльнулся. – Они не будут выплачивать выигрыш.
– Но… Ассоциация… А… – Туман в голове не способствовал ясности мысли. Понадобилась долгая и упорная борьба с самим собой, прежде чем Макс смог задать действительно осмысленный вопрос: – Почему не будут? Ты же говорил…
Петрович резко отмахнулся:
– Я от своих слов не отказываюсь. Так и было бы. Только вот обстоятельства изменились… Плохая новость номер два: кто-то проболтался. О том, что Властелина было невозможно убить легальным способом, сейчас уже слышал каждый второй.
– Почему я не слышал? – только и смог пробормотать Макс.
– Себя спроси, – буркнул хакер. – А заодно подумай над тем, что будет, если этими слухами заинтересуется Ассоциация? Кстати, она уже заинтересовалась. А пока плохая новость номер три: тебя уже ищут. И ищут вовсе не для того, чтобы поздравить с крупнейшим выигрышем за всю историю виртуальных игр.
– Кто ищет? – спросил Макс.
– Другие игроки. В основном те, кого ты обставил по ходу игры. А также те, кто считает, что именно Бродяга виновен в срыве турнира и последующем закрытии проекта.
– Что?! Эта игра заведомо была сделана непроходимой! И я тут вообще ни при чем.
– При чем, ни при чем… – философски пожал плечами Петрович. – Разбираться все равно никто не будет… Как раз перед нашей встречей ко мне подошел один паренек. Спрашивал, не знаю ли я, где сейчас в сети можно встретить Бродягу, и при этом купил вирус – выбрал самый злой из всех, что у меня есть.
– А ты что? – осторожно спросил Макс.
– А что – я? Продал, конечно. Семьсот баксов с него взял.
– Но…
– Могу предложить защиту от него же. Стопроцентная гарантия – этот вирус тебя просто не заметит… По старой дружбе уступлю за полцены.