Но в следующее мгновение портьера у окна дернулась, и звук ворвался в полумрак кабинета.

Свист летящей стрелы.

Тело Иоганна изогнулось в болезненной судороге.

– О-о… – простонал он.

И медленно сполз на пол. Из-под лопатки его торчала длинная стрела.

– Измена! – отчаянно завопил Себастьян и сделал шаг вперед, сжавшись в ожидании боли. – Покушение на Великого Инквизитора! Заурус, зови на помощь!

Но Заурус в замер в оцепенении, не в силах понять, что происходит. А на крик уже вбегали приближенные к Иоганну инквизиторы.

Снова дернулась прорванная портьера – и новая стрела ворвалась в кабинет, впившись на этот раз в бедро Себастьяна.

– Измена! – простонал Себастьян, падая рядом с умирающим покровителем.

Иоганн бился в предсмертных судорогах, глаза его безумно выкатились, изо рта обильно шла пена. Себастьян стонал от боли, закрывая своим телом Великого Инквизитора, словно хотел оградить его от новых ударов неведомых злоумышленников.

Эту картину и застала подоспевшая тайная стража Императора. Хмурые люди в черных беретах с вороньими перьями и серых плащах быстро заполнили кабинет, мигом обнаружив пробитую в двух местах портьеру и взяв под руки потрясенного Зауруса. Зауруса тихо увели вместе с еще одним послушником – свидетелем происшедшего.

Капитан тайной стражи склонился над телом Иоганна IV. Поглядел в глаза, взял за руку, коснулся шеи.

– Он мертв! – с мрачной торжественностью объявил он.

Отец Себастьян истекал кровью. Ему было ужасно больно.

Но кто бы знал – сколь сладкой была эта боль!

– Как вы, отец Себастьян? – присев рядом и осматривая стрелу, поинтересовался капитан тайной стражи.

– Плохо мне! – простонал Себастьян. – Горе всем нам – враги убили великого человека!

– Вы сделали все, что могли, – возразил капитан. – Мы просто не успели схватить заговорщиков до трагедии. Но будьте уверены – схватим всех…

– Горе нам! – причитал отец Себастьян.

– Лекаря! – крикнул капитан тайной стражи. – И личную охрану для отца Себастьяна!